Háromszázadik megjelenését ünnepli a Kittball Records

A független elektronikus kiadók világában húsz év önmagában komoly teljesítmény, háromszáz megjelenéssel együtt pedig különösen az. A Kittball Records szeptember 11-én érkezett el a KITT300 katalógusszámhoz, amelyet nem egyetlen retrospektív albummal, hanem háromrészes VA-sorozattal ünnepel. Az első felvonás már megjelent, a folytatások pedig tovább bontják a kiadó múltja és jelenlegi hangzása közötti kapcsolatot. 

A Kittball története 2005-ben indult Németországban. A kiadó létrehozása Tube & Bergerhez kötődik, Juliet Sikora pedig röviddel később partnerként és label managerként csatlakozott; a kezdeti solingeni iroda később Dortmundba költözött, amikor az intenzívebb turnézás miatt a működést át kellett szervezni. Az alapgondolat viszont megmaradt: saját zenék és a közvetlen alkotói körből érkező house-produkciók kiadása, nagyvállalati háttér nélkül.

Az első kiadvány Tube & Berger My Love című felvétele volt, amelyet Babylon Robots néven jelentettek meg. Innen a katalógus fokozatosan jóval szélesebb house- és tech-house hálózattá nőtt: az évek során Purple Disco Machine, Ida Engberg, Timo Maas, andhim, Junior Jack, &ME, Riva Starr, Ferreck Dawn és Walker & Royce is megfordult a Kittball körül. 

A háromszázas mérföldkő azért is érdekes, mert jól mutatja, milyen ritmusban épült a katalógus. A 200. megjelenést még 2020-ban, a kiadó 15. születésnapján ünnepelték, vagyis az azóta eltelt hat évben újabb száz kiadvánnyal bővült a sor. Közben alapvetően átalakult a független kiadók környezete is: a letöltési piac mellé egyre hangsúlyosabban érkezett a streaming, megváltozott a promóció, a közösségi média szerepe és az a mód is, ahogyan egy klubtrack közönséget talál. 

A Kittball saját jubileumi visszatekintése sem romantizálja ezt az utat. A kiadó szerint 2026-ban teljesen más labelt működtetni, mint 2005-ben: voltak nyereséges és veszteséges évek, telt táncterek és jóval szerényebb esték is. Ez talán pontosabban leírja a háromszáz kiadvány jelentőségét, mint bármilyen toplista. A Kittball túlélése nem egyetlen korszakos slágerre, hanem a folyamatos működésre épült.

Persze nagy pillanatokból sem volt hiány. Tube & Berger Lovebreakje, Juliet Sikora Larry’s Garage-a, a Purple Disco Machine-hoz kötődő korai megjelenések vagy a Junior Jackkel készített E Samba 2018 mind különböző korszakokat jelölnek a katalógusban. Tube & Berger saját karrierje közben messze túlnőtt a kiadó keretein: az Imprint of Pleasure több tízmilliós streamingdarabbá vált, miközben a páros nemzetközi turnézása folyamatosan új közönség elé vitte a Kittball nevét. 

A Kittball 300 Part 1 ennek megfelelően nem egyszerű archívum. Tube & Berger mellett Frank Sonic, Freddy Muller, Mat.Joe, Noah Loco, Denace 2 Society, Jochem Hamerling, Raffi Habel, Purple Palms, Roxy Nox és GIORG szerepel rajta. A névsor már önmagában mutatja a jubileumi sorozat lényegét: a régebbi kapcsolatok mellé olyan producerek kerülnek, akik a Kittball következő időszakát képviselhetik. 

Ebben rejlik a háromrészes formátum értelme is. Egy húszéves kiadó könnyen készíthetne visszatekintő best ofot a legnagyobb katalógussikerekből, a Kittball azonban inkább a jubileumot használja új zenék kiadására. Ez közelebb áll ahhoz, ahogyan Tube & Berger és Sikora végig működtette a labelt: a múlt fontos, de elsősorban azért, mert alapot teremt a következő megjelenéshez.

A háromszázas szám ezért nem lezárásként működik. A Kittball saját megfogalmazása ennél jóval egyszerűbb: húsz év, háromszáz lemez – és nem állnak meg. Egy olyan elektronikus zenei piacon, ahol kiadók, trendek és terjesztési modellek néhány év alatt eltűnhetnek, talán éppen ez a folytonosság a Kittball legfontosabb eredménye.

Kittball Records – a jubileumi KITT300 és a teljes katalógus