A U2 kapja a 2027-es MusiCares Persons of the Year díjat

Ötven évvel azután, hogy Larry Mullen Jr. kitette híressé vált zenészkereső üzenetét dublini iskolája hirdetőtáblájára, a U2 újabb életműdíjjal lép jubileumi évébe. Bono, The Edge, Adam Clayton és Larry Mullen Jr. együtt kapja meg a 2027-es MusiCares Persons of the Year elismerést, amellyel egyszerre díjazzák a zenekar zenei pályáját és több évtizedes humanitárius tevékenységét. 

A 36. alkalommal megrendezett jótékonysági gálát 2027. február 5-én, két nappal a Grammy-díjátadó előtt tartják Los Angelesben. Az esemény új helyszínre, a Peacock Theaterbe költözik, ahol a tervek szerint meghívott előadók dolgozzák fel a U2 katalógusának különböző korszakait, majd maga a zenekar is rövid szettel lép színpadra. A közreműködők névsorát a következő hetekben jelentik be. 

A választás mögött nemcsak a 22 Grammy-díjjal elismert életmű áll. A MusiCares a zeneiparban dolgozó embereknek nyújt segítséget többek között pénzügyi, egészségügyi és személyes krízishelyzetekben, a Persons of the Year gála pedig az egyik legfontosabb adománygyűjtő eseménye. Harvey Mason Jr. szerint a U2 hatása messze túlmutat a színpadon: generációkat meghatározó dalai mellett a zenekar következetesen arra használta ismertségét, hogy társadalmi és humanitárius ügyekre irányítsa a figyelmet. 

Bono számára az elismerés nem teljesen új: 2003-ban már egyénileg is ő volt a MusiCares Person of the Year díjazottja. Most azonban először kerül a középpontba a teljes U2. A zenekar reakciójában éppen ezért nem saját teljesítményét hangsúlyozta, hanem azt a hatalmas szakmai közösséget, amely öt évtizede lehetővé teszi, hogy lemezeket készítsenek és turnézzanak – a producerektől és hangmérnököktől a technikusokon, díszleteseken és riggereken át egészen a koncertstábokig. 

A négyes szerint maga a „Persons of the Year” elnevezés is különösen találó, mert az emberek nélkül a U2 története sem létezhetne: ebbe ugyanúgy beleértik munkatársaikat, mint a közönséget, amely évtizedeken keresztül lehetőséget adott nekik arra, hogy zenéljenek és kiálljanak az általuk fontosnak tartott ügyek mellett. A rájuk jellemző öniróniával azt is hozzátették, hogy életük első U2-koncertjét ezúttal az első sorból nézhetik majd végig, és arra számítanak, hogy a meghívott zenészek alaposan túljátsszák őket. 

Az elismerés időzítése különösen erős, mert a U2 éppen fennállásának 50. évfordulóját ünnepli, miközben nem pusztán a múltját rendezi újra. Júliusban megjelent a Jacknife Lee producerrel készített Street Of Dreams, a még be nem jelentett című következő stúdióalbum első kislemeze, amely egyben Larry Mullen Jr. teljes értékű visszatérését is demonstrálta a 2023–2024-es Sphere-rezidencia kihagyása után. A zenekar hivatalos tájékoztatása szerint az új album még 2026-ban várható. 

A Street Of Dreams azért is fontos, mert az új korszak egyik régi kérdését zárta le: vajon milyen lesz a U2 ismét mind a négy alapító taggal. Mullen hátműtéte miatt nem tudott részt venni a Las Vegas-i koncerteken, az új felvételen azonban ismét Bono, The Edge, Clayton és Mullen alkotja a teljes zenekart. A készülő lemezről The Edge már korábban jelezte, hogy nem egyszerű, egyenes vonalú rockalbumot készítenek, Bono pedig arról beszélt, hogy rengeteg új dalból csak azt érdemes kiadniuk, ami valóban indokolja egy új U2-lemez megszületését. Ezt a folyamatot a Street Of Dreams megjelenésekor részletesen bemutattuk. 

Közben 2026 már önmagában is szokatlanul termékeny U2-év lett. Előbb a világpolitikai feszültségekre reagáló Days Of Ash, majd hat héttel később a személyesebb hangú, barátsággal, veszteséggel, reménnyel és megújulással foglalkozó Easter Lily EP érkezett. A két rövidebb kiadvány tudatosan eltérő nézőpontból közelített ugyanahhoz az időszakhoz: az egyik kifelé, a világ eseményeire figyelt, a másik befelé fordult. A Days Of Ash hátteréről Bono korábban részletesen is beszélt. 

Júliusban ehhez csatlakozott a Martin Garrixszal közösen készített Fireflies. A kapcsolat nem új – Bono és The Edge már korábban is dolgozott Garrixszal –, ez azonban az első olyan közös felvételük, amelyen mind a négy U2-tag részt vett. A dalt a Tomorrowlanden mutatták be élőben, The Edge meglepetésfellépésével, majd augusztusban hivatalos videót is kapott. A Fireflies klipjéről itt írtunk részletesebben. 

A februári gála így érdekes helyzetben találja majd a zenekart. A Persons of the Year hagyományosan visszatekintő esemény, a U2 azonban éppen egy új lemez küszöbén kapja meg a díjat. Nem lezárt életművet ünnepelnek tehát, hanem egy ötvenéves zenekart, amely 2026-ban új EP-kkel, kislemezzel és egy elektronikus kollaborációval is aktívan keresi a következő korszakát.

A U2 ezzel olyan korábbi MusiCares-kitüntetettek sorához csatlakozik, mint Bruce Springsteen, Bob Dylan, Fleetwood Mac, Dolly Parton, Aerosmith, Jon Bon Jovi és Mariah Carey. A február 5-i este azonban a szervezet szempontjából nem pusztán tisztelgés lesz: a gála bevétele közvetlenül a zeneipar rászoruló tagjainak támogatását szolgálja. Ebben az értelemben a U2 ötvenedik évfordulójának egyik legnagyobb ünnepsége végül nem csak a U2-ról fog szólni. 

U2: megérkezett a Street Of Dreams, az új album első előfutára – a jubileumi év legfontosabb új felvétele egyben a készülő nagylemez első konkrét ízelítője és Larry Mullen Jr. visszatérésének egyik jele.

Bono szerint az új U2-album a jövő hangzását keresi – a zenekar már jóval az első kislemez előtt jelezte, hogy nem nosztalgikus visszatérést, hanem új zenei irányt akar.

A Days Of Ash a jelen szorongásaira adott azonnali válasz – az év eleji EP jól mutatja azt a társadalmi-politikai megszólalási hagyományt, amelyet a MusiCares indoklása is kiemelt.