Elhunyt Billy Steinberg, a popzene egyik legnagyobb dalszövegírója

75 éves korában, hosszan tartó betegség után elhunyt Billy Steinberg, a modern popzene egyik legbefolyásosabb dalszövegírója. Kaliforniában érte a halál, maga mögött hagyva egy olyan életművet, amely évtizedeken át meghatározta a rádiók hangzását és generációk érzelmi világát.

Nevét leggyakrabban Tom Kelly oldalán emlegetik, akivel közösen írta a 80-as és 90-es évek legikonikusabb slágereit. Olyan dalok fűződnek hozzájuk, mint Cyndi Lauper „True Colors”-a, Roy Orbison „I Drove All Night”-ja, a Pretenders „I’ll Stand By You”-ja, Whitney Houston „So Emotional”-je vagy a Bangles „Eternal Flame”-je. Ezek a számok nem csupán listavezető sikerek voltak, hanem érzelmi kapaszkodók is milliók számára.

Az igazi áttörést Madonna „Like a Virgin” című dala hozta meg számára, amely az énekesnő első amerikai listavezető slágere lett. A dal története ma már poptörténeti legenda: Steinberg és Kelly eredetileg balladának szánták, majd többféle hangszerelésben is kipróbálták, miközben a kiadók eleinte nem mutattak érdeklődést. Még a cím megváltoztatása is felmerült, de Steinberg kitartott az eredeti koncepció mellett. Végül a Warner Bros. egyik vezetője, Michael Ostin figyelt fel rá, és Madonna számára ideálisnak találta. Bár az énekesnő kezdetben bizonytalan volt, a dal végül karrierje egyik meghatározó pillérévé vált.

Steinberg dalszövegeinek ereje abban rejlett, hogy mélyen személyes élményekből indultak ki, mégis univerzális üzenetté formálódtak. Egy korábbi interjúban elmondta, hogy a „Like a Virgin” is egy nehéz kapcsolat lezárásának és egy új szerelem felszabadító élményének történetéből született. Ez a fajta őszinteség tette dalait időtlenné.

2011-ben bekerült a Dalszerzők Hírességek Csarnokába, ahol munkásságát a popzene egyik legmaradandóbb életműveként ismerték el. Billy Steinberg nem csupán slágereket írt – érzelmeket, korszakokat és életérzéseket fogalmazott meg háromperces dalokba sűrítve.

Öröksége tovább él minden alkalommal, amikor ezek a dalok újra felcsendülnek.