Casey Wasserman eladásra kínálja ügynökségét a botrány után

Casey Wasserman, a Los Angeles-i székhelyű médiavezető és az LA28 Olimpiai Szervezőbizottság elnöke péntek este bejelentette, hogy megkezdi a több mint két évtizede alapított Wasserman ügynökség értékesítését. A döntést egy belső levélben közölte a vállalat mintegy négyezer alkalmazottjával.

Az üzenetben Wasserman bocsánatot kért múltbéli személyes viselkedéséért, amely – megfogalmazása szerint – hatással volt a cégre. Egyúttal jelezte, hogy visszalép a napi operatív feladatoktól, és a 2028-as Los Angeles-i olimpiai játékok előkészítésére kíván összpontosítani. Az átmeneti időszakban a napi működés irányítását Mike Watts veszi át. Wasserman ugyanakkor az LA28 elnöki posztján marad, amit a szervezet vezetősége a dokumentumok átvizsgálása után megerősített.

A bejelentés közvetlen előzménye a 2003-ból származó, Ghislaine Maxwell-lel folytatott e-mailváltás nyilvánosságra kerülése volt. Az üzenetek flörtölő hangvételűek voltak, ám a jelenleg ismert dokumentumok nem utalnak illegális tevékenységre Wasserman részéről. A vezető hangsúlyozta, hogy a levelezés jóval Maxwell bűncselekményeinek nyilvánosságra kerülése előtt történt, és tagadta, hogy mélyebb üzleti vagy személyes kapcsolata lett volna Jeffrey Epsteinnel azon túl, hogy 2002-ben részt vett egy humanitárius úton Epstein repülőgépén.

A botrány azonban komoly reputációs következményekkel járt, különösen a zenei üzletágban. Több előadó – köztük Chappell Roan, Orville Peck, Bethany Cosentino, Weyes Blood – nyilvánosan megszakította kapcsolatát az ügynökséggel. John Summit és Subtronics a közösségi médiában jelezték, hogy távoznak, ha nem történik vezetői változás. A távozók között szerepel a Local Natives, a Dropkick Murphys, valamint sportolók, például Abby Wambach is. Az ügyfélkör érzékelhetően szűkülni kezdett a nyilvánosságra került levelezés után.

A Wasserman ügynökség jelenleg is számos világsztárt képvisel a zenei és sportéletből – többek között a Coldplay, Ed Sheeran és Kendrick Lamar nevét –, ám a cég most a piacra kerül a kialakult helyzet közepette. A vállalat mögött a Providence Equity Partners áll, és korábban olyan cégek felvásárlásával bővült, mint a Paradigm vagy a Brillstein Entertainment Partners.

A következő hónapok döntő jelentőségűek lehetnek az ügynökség jövője szempontjából. A Wasserman-ügy egyszerre üzleti, reputációs és iparági kérdés, amelynek hatása túlmutat egyetlen vállalaton, és a szórakoztatóipar érzékenységét is tükrözi a vezetői felelősségvállalás kérdésében.