Joe Murphy, a Koopa énekese 46 évesen meghalt

46 éves korában elhunyt Joe Murphy, a brit Koopa zenekar énekese és basszusgitárosa. A szomorú hírt nővére, Hollie osztotta meg július 7-én a közösségi oldalán egy rövid üzenetben, amelyben úgy fogalmazott: „Akik ismerték, szívszorító kimondani, de a bátyám, Joe Murphy elment. Szeretlek, bátyus.” A család a halál okát nem hozta nyilvánosságra.

Murphy egészségi állapota az elmúlt években már komoly aggodalomra adott okot. 2021-ben vezetés közben szívleállást szenvedett, autóbalesetet is elszenvedett, majd heteket töltött intenzív osztályon. Akkor családja megköszönte a rajongók támogatását és együttérző üzeneteit, ugyanakkor most nem erősítették meg, hogy a mostani tragédia összefüggésben áll-e a korábbi egészségügyi problémáival.

A Koopa 2000-ben alakult Essexben, ahol Murphy mellett Ollie Cooper gitáros-énekes és Stuart Cooper dobos alkotta a zenekart. Az együttes 2007 januárjában történelmet írt a brit slágerlistán, amikor a Blag, Steal & Borrow a 31. helyendebütált. Ezzel ők lettek az első kiadó nélküli zenekar, amely kizárólag digitális letöltéseknek köszönhetően bekerült a brit Top 40-be, miután a listaszabályok először lehetővé tették a fizikai megjelenés nélküli dalok szereplését.

A siker nem volt véletlen. Murphy akkor úgy nyilatkozott, hogy több lemezkiadó ajánlatát is visszautasították, mert úgy érezték, vagy túlságosan át akarnák formálni a zenekart, vagy nem tudnának számukra olyan lehetőségeket biztosítani, amelyeket önerőből ne tudnának megvalósítani.

A Koopa ugyanabban az évben további két Top 40-es kislemezt is kiadott: a The One-Off Song For The Summer a 21., míg a The Crash a 16. helyig jutott. Felléptek az Isle of Wight Festival nyitónapján is, később pedig szerződést kötöttek a Pied Piper Records kiadóval. A Lies Sell Stories című albumuk 2009-ben jelent meg, amelynek produceri munkálataiban Mark Hoppus is közreműködött.

A zenekar első nagy sikere azonban személyes tragédiával is összefonódott. Nem sokkal a Blag, Steal & Borrow áttörése előtt elhunyt Martin Cooper, Ollie és Stuart édesapja, aki mintegy 20 ezer fonttal segítette a zenekar indulását. Akkori menedzserük úgy fogalmazott, hogy egyszerre élték át életük legnagyobb sikerét és legfájdalmasabb veszteségét.

Joe Murphy halálhírére számos zenész és helyi szervezet emlékezett meg. A The Broken Johnny's „helyi legendának” nevezte az énekes-basszusgitárost, míg az Essex Rocks Creative CIC kiemelte, hogy Murphy és a Koopa meghatározó szerepet játszott az essexi zenei életben és a 2000-es évek közepének feltörekvő koncertszínterén.

Joe Murphy öröksége nemcsak a Koopa dalaiban él tovább, hanem abban is, hogy zenekarával úttörő szerepet vállalt a digitális zenei terjesztés korszakának hajnalán, megmutatva, hogy egy független előadó is képes történelmet írni a brit slágerlistákon.