Elmarad a Soundstorm 2026 Rijádban

Nem rendezik meg idén az MDLBEAST Soundstormot Rijádban. A fesztivált eredetileg december 3–4-re hirdették meg a Banban területére, a jegyértékesítés pedig már el is indult, a szervezők azonban szeptember végén közölték, hogy a 2026-os kiadás nem valósul meg.

Az MDLBEAST közleménye szerint nem ezt a hírt szerették volna megosztani a közönséggel, de az idei Soundstorm „nem valósul meg a tervek szerint”. Konkrét indokot nem neveztek meg, ehelyett azt írták, hogy minden energiájukat a 2027-es kiadásra fordítják, és „jobb és erősebb” fesztivállal szeretnének visszatérni.

A döntés azért is feltűnő, mert a Soundstorm az elmúlt években Szaúd-Arábia egyik legnagyobb zenei rendezvényévé nőtt. A 2019-ben elindított fesztivál 2025-ös kiadására az MDLBEAST adatai szerint 310 ezer jegyet adtak ki, több mint 250 előadó lépett fel 14 színpadon, a program pedig összesen több mint 325 órányi produkciót kínált.

A törlés egy szélesebb szaúdi átrendeződés közepén érkezett. A Reuters október eleji beszámolója szerint az ország több nagy kulturális és szórakoztató projektjét visszafogják a költségvetési nyomás és az Iránnal kapcsolatos regionális háború gazdasági következményei miatt. A Soundstormot is a törölt nagyrendezvények között említik, de ez nem jelenti azt, hogy az MDLBEAST hivatalosan a háborút nevezte volna meg a fesztivál elmaradásának okaként.

A biztonsági helyzet ugyanakkor már korábban is komolyan átírta a régió eseménynaptárát. A Formula–1 márciusban bejelentette, hogy a közel-keleti helyzet miatt az eredetileg áprilisra tervezett szaúd-arábiai és bahreini futamot sem rendezik meg az eredeti időpontban. A bahreini versenyt végül októberre, a malajziai Sepang pályára helyezték át.

A Red Sea International Film Festival 2026-os kiadása szintén elmarad, ám annak szervezői hivatalosan nem biztonsági okokra hivatkoztak. A fesztivál közleménye szerint az időzítést és egy ekkora nemzetközi esemény logisztikai követelményeit vizsgálták felül, és végül 2027 negyedik negyedévére halasztották a következő kiadást.

A Soundstorm mögötti finanszírozás és Szaúd-Arábia kulturális stratégiájában betöltött szerep régóta viták tárgya. Az MDLBEAST hivatalosan szaúdi zenei és szórakoztatóipari vállalatként működik, miközben a Soundstorm felemelkedése szorosan kapcsolódik az ország Vision 2030 programjához és a General Entertainment Authority által felépített új szórakoztatóipari környezethez. Nem pontos ugyanakkor egyszerűen állami rendezvényként leírni: az MDLBEAST jogilag vállalati formában működik, miközben több forrás jelentős állami kötődésekről és finanszírozásról számolt be.

A fesztivált emberi jogi szervezetek korábban azért is bírálták, mert szerintük a nagyszabású nemzetközi koncertek és influenszerkampányok hozzájárulnak Szaúd-Arábia imázsának javításához, miközben háttérbe szorulnak az ország emberi jogi problémái. Ez a kritika különösen Jamal Khashoggi 2018-as meggyilkolása után erősödött fel. Az MDLBEAST ezzel szemben a Soundstormot a szaúdi zenei kultúra fejlődésének, a helyi előadók támogatásának és a korábban erősen korlátozott nyilvános zenei élet megnyitásának részeként pozicionálja.

Egyelőre nincs pontos dátum a 2027-es Soundstormhoz. A szervezők azt kérik a közönségtől, hogy az MDLBEAST és a NOFOMO felületein figyeljék a további bejelentéseket. A legfontosabb kérdés azonban továbbra is nyitott: az MDLBEAST hivatalosan még nem árulta el, pontosan miért kellett törölni a már értékesítés alatt álló 2026-os fesztivált.