Gibraltári makákók földet esznek – a turisták nassolnivalói borítják fel az étrendjüket

A Scientific Reports friss közleménye szerint a Gibraltáron élő, nagyjából 200–300 makákó közül azok, amelyek több időt töltenek turisták közelében, feltűnően gyakrabban esznek földet (geofágia). A kutatók megfigyelték, hogy egyes állatok közvetlenül fagylalt, chips vagy csokoládé után kezdtek el talajt rágcsálni – vagyis pontosan akkor, amikor gondatlan látogatók utcai nasijához jutottak. A feltételezés szerint a talaj afféle „rostpótlóként” működik, amely segít feldolgozni az emésztés szempontjából alkalmatlan, sokszor műanyagszerűen feldolgozott emberi junk foodot. A turisták által kínált vagy elejtett falatok tele vannak cukorral, sóval, zsírral és tejtermékekkel, amelyek teljesen idegenek a makákók természetes – növényekre és rovarokra épülő – étrendjétől. Ha az ilyen ételek nálunk is bélrendszeri gondokat és a mikrobiom felborulását okozhatják, egy zsírokhoz és cukrokhoz nem szokott majomnál ez fokozott hatással járhat. A kutatók szerint a makákók lényegében önkezelést folytatnak. Érdekes kulturális réteg is kirajzolódott: különböző csapatok más-más típusú talajt „kedvelnek”. Van, amelyik a vörös agyagot részesíti előnyben, mások út menti földet esznek, akár apró kátránydarabkákkal – ami nyilván nem hangzik jól, de a viselkedés sürgősségi alkalmazkodásnak tűnik, amit nem társas nyomás, hanem pusztán az emberi közelség vált ki. A The Guardian beszámolója szerint a makákók étrendjének már majdnem ötöde turisták hulladékából származik. Miközben az állatok próbálnak rögtönözni egy működő kerülőutat, a geofágia kockázatos: a talaj, különösen az út menti, szennyező anyagokat tartalmazhat, amelyek hosszú távú egészségügyi hatásai nem tisztázottak. A jelenség újabb példa arra, hogyan alakítja át az emberi jelenlét és „aurája” a környezetét – és benne a vadon élő állatok mindennapjait. Eredeti cikk: British Monkeys Are Doing Something Weird and It’s All Tourists’ Fault (VICE).