Jason Newsted: Cliff Burton mércéje egyszerre inspirált és rémisztett

Jason Newsted ismét arról beszélt, milyen hatalmas elvárásokkal találta szembe magát, amikor Cliff Burton halála után bekerült a Metallicába. Az egykori basszusgitáros szerint Burton olyan természetes tehetséggel rendelkezett, amelyet már egészen fiatalon nehéz volt más zenészek teljesítményéhez mérni.

Newsted úgy emlékszik, Burtonnak nem kellett hosszú éveken keresztül keresnie saját zenei karakterét: „Cliff felkelt, és máris tudta.” James Hetfield és Lars Ulrich is olyan gyorsan felismerte különleges képességeit, hogy a Metallica Los Angelesből San Franciscóba költözött Burton kedvéért, még az első nagylemez megjelenése előtt.

Burton 1982-ben csatlakozott a Metallicához, és a zenekar első három stúdióalbumán játszott: az 1983-as Kill ’Em All, az 1984-es Ride The Lightning és az 1986-os Master Of Puppets lemezeken. Szerzőként is jelentős szerepet vállalt, többek között a Ride The Lightning, a For Whom The Bell Tolls, a Fade To Black és a Master Of Puppets megszületésében.

Burton 1986. szeptember 27-én, mindössze 24 évesen halt meg, amikor a Metallica turnébusza Svédországban balesetet szenvedett. A zenekar néhány héttel később kezdett új basszusgitárost keresni, végül Jason Newsted kapta meg a helyet.

Newsted most azt is felidézte, mennyire nyomasztónak érezte Burton zenei örökségét. Saját mércéje rendkívül magas volt: úgy gondolta, talán akkor is csak elődje tudásának tizedét érheti el, ha minden erejével dolgozik rajta. Burton fiatalkori felvételeit látva pedig időnként az jutott eszébe: „Miért is próbálkozol?”

Ez azonban nem bénította meg, hanem még több gyakorlásra ösztönözte. Newsted szerint Burton egyszerre jelentett inspirációt és félelmetes összehasonlítási alapot. Tavasszal arról is beszélt, hogy saját feladatát Burton halála után nem pusztán a basszusgitárosi poszt betöltéseként élte meg: úgy érezte, egy tragédia után kellett segítenie stabilizálni a Metallicát, miközben egy már kialakult közösségbe érkezett kívülállóként.

Newsted végül közel másfél évtizedet töltött a zenekarban. Az 1988-as …And Justice For All volt az első Metallica-album, amelyen játszott, ezt követte többek között a monumentális kereskedelmi sikert hozó 1991-es Metallica, majd a Load és a Reload. 2001-ben távozott, basszusgitárosi helyét 2003-ban Robert Trujillo vette át.

Cliff Burton hatása közben négy évtizeddel a halála után is a Metallica történetének meghatározó része maradt.Newsted visszaemlékezése pedig jól mutatja, milyen különleges helyzetbe került utódjaként: nem egyszerűen egy megüresedett posztot kellett átvennie, hanem egy olyan zenész helyére érkezett, akit saját bevallása szerint ő maga is szinte elérhetetlen mércének tekintett.