A Dropkick Murphys frontembere Macklemore mellett állt ki

Ken Casey sem maradt csendben az Ed Sheeran amerikai turnéja körül kialakult vitában. A Dropkick Murphys frontembere a Boston Public Radio szeptember 16-i adásában beszélt Macklemore eltávolításáról, és világossá tette: szerinte egy headliner felelőssége nem ér véget ott, hogy kiírja az előzenekar nevét a plakátra.

A történet szeptember 4-én kezdődött a New Jersey-i MetLife Stadiumban. Macklemore Ed Sheeran Loop turnéjának előzenekaraként lépett fel, és a Hind’s Hall előtt hosszabban beszélt a palesztinokról, majd „Free Palestine” üzenettel fordult a közönséghez. Az Israeli-American Council később az eltávolítását kérte, Robert Kraft pedig – akinek vállalatcsoportja a Sheeran szeptember 25-i és 26-i koncertjeinek otthont adó Gillette Stadium tulajdonosa – ellenezte Macklemore fellépését. Kraft szerint a rapper megszólalásai sértőek voltak a zsidó közösség számára.

A turnét szervező Messina Touring Group végül levette Macklemore-t a további koncertekről, miután a beszámolók szerint több helyszín jelezte: nem fogadja a turnét, ha a rapper marad a programban. Sheeran később azt mondta, nem ő hozta meg a döntést, és megpróbálta elérni, hogy Macklemore továbbra is felléphessen. Azt is közölte, hogy megrázza az izraeli–palesztin konfliktus és az általa okozott szenvedés, de koncertjeit nem szeretné politikai fórummá tenni.

Casey azonban másként látja egy turné vezető előadójának szerepét. Felidézte, hogy harminc éve turnézik, és náluk az előzenekar kiválasztása mindig személyes döntés volt: akit magukkal visznek, az a turné idejére a csapat részévé válik. „Ők a te embereid” – foglalta össze, majd Sheeran reakciójáról azt mondta, hogy bármi is állt a háttérben, az, hogy nem tudta megvédeni turnépartnerét, számára nem elfogadható. „A Dropkick Murphys nem így működik” – tette hozzá.

A vita közben messze túlnőtt Macklemore személyén. FINNEAS, Lukas Graham és Aaron Rowe is visszalépett a további fellépésektől, és Sheeran ír turnézenekara, a Beoga szintén távozott. FINNEAS azzal indokolta döntését, hogy a művészeket nem szabad elhallgattatni, amikor elnyomott emberek mellett szólalnak fel. A visszalépések után Sheeran szeptember 19-i philadelphiai koncertje már az eredetileg meghirdetett supportok nélkül maradt.

Casey saját zenekarát is példaként hozta fel arra, milyen következményei lehetnek annak, ha egy előadó nem választja külön a zenét és a politikát. A Dropkick Murphys régóta nyíltan bírálja Donald Trumpot és politikáját, Casey pedig a rádióinterjúban egy Rocklahoma-fellépést idézett fel, ahol a közönség egy része távozott a politikai megszólalásaik miatt. Szerinte az ilyen reakció nem ok arra, hogy változtassanak azon, amit a színpadon képviselnek.

Ez a hozzáállás nem új a bostoni zenekarnál. Casey szerint gyerekként éppen azokhoz az előadókhoz vonzódott, akik hajlandók voltak személyes vagy szakmai árat fizetni azért, amiről a dalaik szóltak. A frontember érvelésének lényege, hogy ha egy zenész a következmények megjelenésekor lemond arról, amit korábban képviselt, az a dalainak hitelességét is érinti. Ez Casey véleménye, nem valamiféle általános mérce arra, hogyan kellene más előadóknak politikai kérdésekben viselkedniük.

Macklemore eltávolítása így néhány nap alatt egy jóval szélesebb zeneipari vitává alakult: arról, hogy ki dönthet egy stadionturné színpadán elhangzó politikai üzenetekről, és mekkora tényleges mozgástere van a fő fellépőnek, amikor a helyszínek és a promóterek is beleszólnak a programba. Casey ebben a vitában egyértelműen a turnépartnerek közötti szolidaritást hangsúlyozza; Sheeran viszont azt állítja, hogy nem ő távolította el Macklemore-t, és megpróbálta megakadályozni a döntést.

A közösségi médiában is látványos reakció követte az ügyet: több beszámoló szerint Sheeran Instagram-követőinek száma több mint 200 ezerrel csökkent, míg Macklemore-é jelentősen emelkedett. Ezek a rövid távú közösségimédia-adatok gyorsan változnak, ezért önmagukban nem alkalmasak arra, hogy megmutassák, hogyan ítéli meg a szélesebb közönség a konfliktust. A turné mindenesetre folytatódik: a következő hetek amerikai stadionkoncertjei már az eredetileg meghirdetett előzenekari felállás nélkül mennek tovább.