A kilencvenes évek egyik legkarakteresebb virtuál-analóg szintetizátora hamarosan szoftveres formában is újjászülethet. Az Isla Electronics alapítója, Brad Holland a VANIX nevű pluginen dolgozik, amely az 1997-ben bemutatott Yamaha AN1X hangzását és funkcióit kívánja újraalkotni. A fejlesztés különösen érdekes lehet azok számára, akik a korszak klasszikus elektronikus hangszereit szeretnék modern stúdiókörnyezetben használni, de az eredeti hardver tulajdonosai is új lehetőségeket kaphatnak.
A VANIX a tervek szerint nem egyszerűen egy, az AN1X által inspirált virtuális hangszer lesz. Holland célja az eredeti szintézismotor és a teljes funkcionalitás emulációja, ráadásul úgy, hogy a szoftver használatához ne legyen szükség az eredeti hangszerből származó ROM-fájlokra.
A Yamaha AN1X rövid, de meghatározó története
A Yamaha AN1X 1997-ben jelent meg, abban az időszakban, amikor a digitális technológia egyre meggyőzőbben tudta utánozni az analóg szintetizátorok működését.
A Yamaha a hangszert az „analog physical modeling control synthesizer” megnevezéssel vezette be, az AN1X azonban alapvetően virtuál-analóg architektúrát használt. Ez azt jelentette, hogy a klasszikus analóg szintézis fontos elemeit digitális jelfeldolgozással modellezte.
Az AN1X tízhangú polifóniát és két hangszínréteg együttes használatát kínálta. Szintézismotorjában két, különböző hullámformákat előállító oszcillátor kapott helyet, FM-lehetőségekkel kiegészítve. A hangformálásról rezonáns multimódusú szűrő, külön felüláteresztő szűrőág, három burkológörbe és két LFO gondoskodott.
A hangszer emellett többlépcsős effektrendszert, arpeggiátort és lépésszekvenszert is tartalmazott. Ez a felszereltség különösen sokoldalúvá tette a korabeli elektronikus zenei produkciókban, legyen szó karakteres basszusokról, vastag szintetizátorszólamokról vagy összetettebb, folyamatosan változó hangszínekről.
Bár az AN1X piaci pályafutása rövid volt, és a Yamaha már 1998-ban kivezette a modellt, a hangszer később komoly rajongótábort szerzett. Karakteres hangzása és széles programozási lehetőségei miatt a használtpiacon is keresett eszközzé vált.
Egy korszak, amely újradefiniálta a szintetizátorokat
Az AN1X megjelenése egybeesett a virtuál-analóg szintetizátorok térnyerésével. A kilencvenes évek második felében több gyártó is olyan digitális hangszereket fejlesztett, amelyek az analóg szintézis rugalmasságát és karakterét próbálták ötvözni a digitális technológia előnyeivel.
A Yamaha modellje mellett a Roland JP-8000 és a Korg Prophecy is fontos szerepet játszott a korszak hangzásvilágának kialakításában, még ha eltérő szintézismegoldásokat is alkalmaztak.
Az AN1X különlegessége nem kizárólag a hangzásában rejlett. A hangszer olyan részletes programozási lehetőségeket biztosított, amelyek révén jóval összetettebb hangszínek is létrehozhatók voltak, mint amit a külső megjelenése első pillantásra sugallt.
A Yamaha később sem feledkezett meg teljesen erről a technológiai örökségről. A Montage M szintetizátorcsaládban megjelent AN-X motor modern környezetben idézi fel a virtuál-analóg hangképzés alapelveit.
A VANIX azonban más célt követ: nem a koncepció mai továbbfejlesztését, hanem az eredeti AN1X működésének szoftveres újrateremtését helyezi középpontba.
Brad Holland az ASYX után újabb klasszikust vesz célba
A VANIX fejlesztője, Brad Holland, az Isla Electronics alapítója már korábban is foglalkozott klasszikus szintetizátorok szoftveres újraalkotásával.
Az ASYX nevű projektje az Alesis Andromeda A6 analóg szintetizátor emulációjaként vált ismertté. A VANIX hasonló szemléletet követhet, ezúttal azonban egy digitális, virtuál-analóg hangszer működését kell rekonstruálni.
A fejlesztés egyik legfontosabb ígérete, hogy a plugin az AN1X eredeti szintézismotorját és funkciókészletét kívánja reprodukálni. Ez különösen fontos a hangszer rajongóinak, hiszen a cél nem pusztán néhány jellegzetes gyári hangszín visszaadása, hanem az eredeti programozási lehetőségek megőrzése is.
A tervek szerint a VANIX működéséhez nem lesz szükség külön ROM-fájlra. Ez egyszerűbbé teheti a telepítést és a használatot azok számára, akik nem rendelkeznek eredeti Yamaha AN1X hardverrel.
Mivel a fejlesztés még folyamatban van, a végleges hangzásbeli pontosságot és a teljes funkciókészlet megvalósulását csak az elkészült változat alapján lehet majd megítélni.
Átláthatóbb kezelőfelületet kaphat az AN1X
A VANIX egyik legnagyobb előnye a tervezett kezelőfelület lehet.
Az eredeti Yamaha AN1X programozása ugyanis nem tartozott a korszak legegyszerűbb megoldásai közé. A hangszer tíz forgóvezérlővel, számos gombbal és numerikus billentyűzettel kialakított, mátrixos kezelőfelületet használt, amelyen a különböző paramétercsoportok között kellett navigálni.
Bár ez a megoldás lehetővé tette a részletes hangformálást, az összetettebb beállítások elérése nem mindig volt közvetlen.
A VANIX grafikus felülete az eredeti hangszer megjelenéséből merít, de a fontosabb paramétereket könnyebben hozzáférhetővé kívánja tenni. Az oszcillátorok, a szűrők és más alapvető hangformálási elemek közvetlenül láthatók lesznek, míg a részletesebb beállítások az ASYX-hoz hasonlóan egy bal oldali menürendszerből érhetők majd el.
Ez a kialakítás különösen azoknak lehet vonzó, akik szeretik az AN1X hangzását, de nem feltétlenül szeretnének a kilencvenes évek kezelőfelületi kompromisszumaival dolgozni.
Nemcsak emuláció, hanem hardveres szerkesztő is készül
A VANIX egyik legérdekesebb tervezett funkciója, hogy a szoftver szerkesztőként és hangszínkönyvtár-kezelőként is működhet az eredeti Yamaha AN1X-hez.
Ez azt jelenti, hogy a plugin nem kizárólag önálló virtuális hangszerként lenne használható, hanem a meglévő hardverek programozását is megkönnyíthetné.
A fejlesztési elképzelés szerint a kommunikáció kétirányú lesz. Ha a felhasználó elfordít egy vezérlőt az eredeti AN1X-en, a megfelelő paraméter a szoftveres felületen is követheti a változást. Ugyanez fordítva is működhet: a pluginben végrehajtott módosítások a hardveres hangszer beállításaira is hatással lehetnek.
A hangszínkönyvtár-kezelő funkció további előnyt jelenthet, hiszen lehetővé teheti a hangszínek rendszerezését és kezelését modern számítógépes környezetben.
Egy közel harmincéves hangszer esetében ez nem elhanyagolható szempont. A VANIX így az AN1X hangzásának megőrzése mellett a meglévő hardverek használhatóságát is javíthatja.
Egyre több kilencvenes évekbeli szintetizátor tér vissza szoftveresen
Az elmúlt években egyre nagyobb figyelem irányult a kilencvenes évek digitális és virtuál-analóg szintetizátoraira. Az Access, a Nord, a Waldorf és a Novation klasszikus hangszereihez kapcsolódó emulációs projektek is jelzik, hogy a korszak hangzásai ma is jelentős érdeklődést váltanak ki.
A háttérben részben a nosztalgia áll, de legalább ilyen fontos a hangszerek sajátos karaktere. A korabeli digitális technológia korlátai és megoldásai olyan hangzásbeli tulajdonságokat eredményeztek, amelyek a modern, rendkívül rugalmas szintetizátorok mellett is önálló értéket képviselnek.
A Yamaha AN1X különösen érdekes szereplője ennek a történetnek. Rövid gyártási ideje ellenére jelentős hatást gyakorolt a virtuál-analóg szintézis fejlődésére, miközben a részletes programozási lehetőségei miatt ma is használható hangszer maradt.
A VANIX ezért nem csupán egy újabb retró szintetizátorplugin lehet, hanem egy sokak által várt klasszikus korszerű újraértelmezése is.
Az Isla Electronics egyelőre fejlesztés alatt álló projektként dolgozik a szoftveren, így a végleges megjelenési dátumról, árról és rendszerkövetelményekről még nem áll rendelkezésre megerősített információ.
Ha Brad Hollandnak sikerül megvalósítania az eredeti AN1X részletes emulációját és a kétirányú hardveres integrációt, a VANIX egyszerre válhat értékes eszközzé a klasszikus Yamaha-hangzás kedvelőinek és azoknak a producereknek, akik most ismerkednének meg a kilencvenes évek virtuál-analóg szintetizátorainak világával.
