A Mastodon visszautasítja Brent Hinds hagyatékának vádjait

Jogi útra terelődött a Mastodon és néhai alapító gitáros-énekese, Brent Hinds távozása után rendezetlenül maradt üzleti viszony. Hinds hagyatéka szeptember 3-án polgári keresetet nyújtott be Fulton megyében Troy Sanders, Bill Kelliher és Brann Dailor ellen, azt állítva, hogy Hinds haláláig nem történt meg megfelelően a zenész Mastodonhoz kapcsolódó üzleti érdekeltségeinek kivásárlása. A zenekar vitatja az állításokat, és közölte, hogy határozottan védekezik a perben. 

A kereset szerint a vita gyökere Hinds 2025. márciusi távozásáig nyúlik vissza. A felek ekkor egy olyan megállapodásról tárgyaltak, amelynek részeként a megmaradt tagok kivásárolták volna Hinds részesedését a zenekarhoz kapcsolódó vállalkozásokból. A hagyaték állítása szerint azonban Hinds nem írta alá a végleges megállapodást, és a feltételeket sem sikerült lezárni 2025 augusztusában bekövetkezett haláláig. Ez az állítás a per jelenlegi szakaszában még nem tekinthető bíróság által megállapított ténynek. 

Az egyik legkonkrétabb vitapont egy 80 ezer dolláros csekk. A kereset szerint a Mastodon ezt Hinds érdekeltségeinek összesített kivásárlásaként küldte el a hagyatéknak, amely azonban nem váltotta be. A felperesi oldal azt állítja, nem kapott olyan részletes pénzügyi elszámolást, amelyből megállapítható lenne, hogyan jutottak el ehhez az összeghez, ezért teljes körű elszámolást akar, mielőtt elfogadná a kifizetést. A 80 ezer dollár megfelelősége így éppen a jogvita egyik tárgya, nem pedig megállapított tartozás vagy végleges elszámolás. 

A pénzügyi kérdések mellett Hinds képmásának állítólagos engedély nélküli felhasználása is bekerült a keresetbe. A Mastodon augusztus 28-án megjelent Marrow Deep albumának borítóján három, a görög mitológia Moiráira, vagyis Párkáira épülő alak látható. Az egyik figura testét koponyák alkotják, és a hagyaték szerint közöttük felismerhető Hinds arca. A felperes azt állítja, hogy ezt a képet az album, a streamek és a kapcsolódó merchandise értékesítéséhez is felhasználták. Azt, hogy a képi elem jogilag Hinds képmásának minősül-e, illetve használatához szükség volt-e külön engedélyre vagy díjazásra, a bíróságnak kell eldöntenie.

A Marrow Deep helyzetét különösen érzékennyé teszi, hogy Hinds maga nem játszik a lemezen, az albumot ugyanakkor neki és Brann Dailor elhunyt édesanyjának is ajánlották. A zenekar a megjelenés előtt egy hosszabb videóban beszélt Hinds elvesztéséről, illetve arról a konfliktusos időszakról, amely a gitáros távozásához vezetett. A kereset ezt is kifogásolja: a hagyaték szerint olyan részletek kerültek nyilvánosságra Hinds magánéletéről, amelyeket ő életében nem akart megosztani. Ebben a kérdésben szintén csak a felperesi álláspont ismert, jogsértést egyelőre nem állapítottak meg. 

A Mastodon rövid közleményben reagált. A zenekar magánjellegű üzleti vitának nevezte az ügyet, határozottan visszautasította a rosszhiszeműségre vonatkozó vádakat, a keresetet pedig megalapozatlannak tartja. A tagok azt is jelezték, hogy erőteljesen megvédik álláspontjukat a jogi eljárásban, ugyanakkor további nyilvános kommentárt nem terveznek, mert szerintük az nem szolgálná Hinds emlékének és zenei örökségének tiszteletét. 

A per közben olyan részleteket is felszínre hozhat a 2025-ös szakításból, amelyeket a felek eredetileg nem a nyilvánosság előtt akartak rendezni. A Mastodon annak idején kölcsönös elválásként jelentette be Hinds távozását 25 közös év után, a gitáros azonban később közösségi médiás bejegyzésekben egyértelművé tette, hogy saját megélése ennél jóval konfliktusosabb volt. A mostani kereset szerint a különválás feltételeinek bizalmas kezelése is szóba került a felek között, ám a megállapodást Hinds haláláig nem sikerült véglegesíteni. 

Brent Hinds 2025 augusztusában, 51 évesen halt meg egy atlantai motorbaleset következtében, alig öt hónappal azután, hogy távozott az általa is alapított zenekarból. Hinds 2000 óta volt a Mastodon meghatározó tagja, gitárjátéka és énekhangja pedig alapvetően formálta a zenekar karakterét. Halála után a Mastodon többször hangsúlyozta, hogy a személyes konfliktusoktól függetlenül Hinds alkotói szerepe megkerülhetetlen a közös történetben. 

A mostani ügy ezért egyszerre pénzügyi, személyiségi jogi és örökségi konfliktus. A hagyaték azt állítja, hogy Hinds tulajdonosi érdekeltségeinek elszámolása nem zárult le, képmását pedig megfelelő engedély nélkül használták, míg a Mastodon ezeket a vádakat vitatja. Egyelőre egyik oldal álláspontját sem igazolta bírósági döntés, így a keresetben szereplő állításokat vádakként kell kezelni. A zenekar közleménye alapján pedig valószínű, hogy a következő érdemi fejlemények már nem a közösségi médiában, hanem a bírósági eljárásban érkeznek majd.