Mi az az Amen Break, és miért van mindenhol az elektronikus zenében?

Egyetlen délután alatt felvett, négyütemes dobszóló alakította át örökre az elektronikus zene történetét. A fillt Drummer Gregory Sylvester “G.C.” Coleman játszotta fel egy instrumentális B-oldalas felvételhez, anélkül, hogy sejthette volna: ez lesz a rave-korszak egyik sarokköve. A ritmus a The Winstons 1969 -es, Amen Brother című számából származik; a közösség röviden csak Amen Break -ként kezdte emlegetni, amikor a mintafájlt egymás között cserélték. A zenetudós L. Väkevä szerint ez a groove hidat ver a ’69-es funk és a modern, számítógépes breakbeatek szerkezete közé. A történet a bakelitről az első digitális samplerekre költözve kapott új lendületet a United Kingdom szcénájában. A késő ’80-as évek producerei olyan vasakat kerestek, amelyek bírják a szükséges digitális jelfeldolgozást: a 1987 -ben megjelent E-mu SP-1200 12 bites, nyers hangzású mintavételezése beengedte az analóg breaket a digitális környezetbe, a hardveres korlátok pedig kreatív mérnöki megoldásokra kényszerítettek. Rá egy évre az Akai S950 érkezett ( 1988 ), fejlett time-stretch funkcióval: a lejátszási sebességet úgy lehetett módosítani, hogy a hangmagasság ne változzon, miközben a rendszer alacsony késleltetéssel dolgozott – pontosan, amire a UK rave-producereknek szükségük volt. A mérnöki munka nem merült ki a sima loopolásban. A hangmérnökök tranzienstagolással (transient slicing) külön vették a lábdobot, pergőt és cineket, majd teljesen új, erősen szinkópált ritmusokká szekvenálták őket. A.V. Frane kutató szerint ez adta meg azt a „sebészi” kontrollt, amellyel a groove-ot gyökeresen át lehetett rendezni. Következő lépésként jött a pitch-shifting és a gyorsítás: a korai UK producerek 160 BPM környékére húzták fel a tempót, és ezzel megszületett az a motor, amely a jungle-t és a drum and basst vitte előre. A lényeg röviden: a The Winstons Amen Brother című számának 5,2 másodperces dobszólója lett a jungle és a drum and bass alap-breakje. A korai UK producerek a hardveres samplerekkel darabolták, hangmagasságot változtattak és felgyorsították – mindezt úgy, hogy a jelenséget világszerte súlyos jogdíj-anomáliák kísérték. Az Amen Break így lett az underground klubzene egyik legtöbbet idézett építőkockája.