Cat Litter Box: ingyenes plugin rendezi a kaotikus mintatárat

Tízezer fájl fölött a mintakönyvtár már nem rendszerezési feladat, hanem régészeti ásatás. A gond nem az, hogy nincs elég rúgódob vagy vokáldarab, hanem az, hogy a megfelelő hang valahol egy „drums_final_v2” nevű mappában rejtőzik, három almappával és egy évekkel korábban félbehagyott projekttel arrébb.

Erre a hétköznapi produceri káoszra kínál megoldást a Cat Litter Box, Nicky Montes ingyenes mintakezelője. A NYX csomag részeként érkező program nem kér új mappastruktúrát, következetes fájlneveket vagy többnapos kézi címkézést. Inkább végighallgatja a gyűjteményt, és abból indul ki, ami valóban számít: hogyan szólnak a minták.

Az első elemzés során a program a hang akusztikai jellemzőit és a fájlnévben található információkat egyaránt figyelembe veszi. Ezekből rokonsági csoportokat épít, majd egy térképszerű felületen rendezi el a könyvtárat. A hasonló karakterű hangok egymás közelébe kerülnek akkor is, ha teljesen más csomagból származnak, vagy a nevük alapján soha nem keresnénk őket ugyanazon a helyen.

Ez fontos különbség a hagyományos keresőkhöz képest. A „kick”, „snare” vagy „vocal” kifejezésre szűrés csak akkor működik, ha valaki korábban értelmesen nevezte el a fájlt. A Cat Litter Box viszont egy rosszul elnevezett, torzított rúgódobot is a hasonló hangok környékére helyezhet. Nem a régi könyvtár rendjét próbálja megjavítani, hanem egy új nézetet épít fölé.

A térkép a kreatív keresést is megváltoztatja. Egy kiválasztott minta mellett megjelenhetnek a hozzá hangkarakterben illő alternatívák, így nem kell ugyanazt a húsz kedvenc hangot újra felhasználni. A böngészés kevésbé hasonlít adatbázis-kezelésre, inkább arra, amikor az ember egymás után próbál ki különböző dobokat egy samplerben, és a füle alapján halad tovább.

A hangalapú rendezés természetesen nem azért érdekes, mert minden mintának képes lenne egyetlen hibátlan címkét adni. Egy rövid, zajos felvétel lehet egyszerre ütőhangszer, textúra vagy effekt. A rendszer igazi értéke ezért nem a tökéletes kategorizálás, hanem a közelség: olyan fájlokat tesz egymás mellé, amelyek között zeneileg is lehet kapcsolat.

A Cat Litter Box VST3 pluginként és önálló alkalmazásként is használható, a két változat pedig ugyanazt az elemzett könyvtárat éri el. A minták előhallgathatók, majd közvetlenül a projektbe húzhatók. Nem kell külön fájlkezelőt nyitni, alkalmazások között ugrálni vagy fejben tartani, melyik almappában találtuk meg az előző hangot.

Ez apró kényelmi funkciónak tűnhet, de egy hosszabb stúdiónapon éppen az ilyen megszakítások törik meg leggyorsabban a munkát. A Cat Litter Box nem ígéri, hogy rendet rak a merevlemezen. Valami hasznosabbat tesz: lehetővé teszi, hogy a káosz ellenére megtaláljuk benne azt, amit hallani szeretnénk.