Sam Smith és Normani ismét ejtetnék a Dancing With a Stranger-plágiumpert

Sam Smith és Normani, szerzőtársaikkal és a kiadói partnerekkel együtt július 7-én újra azt kérték egy szövetségi bírótól, hogy vesse el a „Dancing With a Stranger” kapcsán indított szerzői jogi keresetet. Az indítványban – amelyhez a UMG Recordings , a Sony Music Publishing és a Downtown Music Publishing is csatlakozott – összefoglaló ítéletet kérnek, vagyis azt, hogy az ügy tárgyalás nélkül záruljon le. A pert a Sound and Color LLC indította 2022-ben, dalszerző Jordan Vincent és a producerduó SKX nevében. A felperesek szerint Smithék 2019-es slágere a 2015-ös, hasonló című „Dancing With Strangers” refrénjét vette át. A kaliforniai szövetségi bíróság 2023-ban elutasította a keresetet, ám a Ninth Circuit 2025-ben visszaküldte tárgyalásra, azzal, hogy az esetleges hasonlóság megítélése az esküdtszékre tartozhat. Az újabb bizonyítási szakban a felperes több állítását elhagyta, köztük azt is, hogy az alpereseknek érdemi hozzáférésük volt az előzménydalhoz. Így most a „megdöbbentő” mértékű hasonlóságot kell bizonyítaniuk – ez jogilag jóval nehezebb. Smithék oldalán azzal érvelnek, hogy a „dancing with a stranger” kifejezés már a felperesi dal előtt több mint tizenöt számban feltűnt (köztük egy Cyndi Lauper -felvételben is), vagyis a vitatott elemek többsége nem védett hangközök és ritmusok kombinációja. Az alperesi beadvány azt is állítja, hogy a korábbi „Dancing With Strangers” két engedély nélküli mintát tartalmaz, ami önmagában is végzetes hibája lehet a felperesi jogigénynek: szerintük jogvédelem nem illeti meg azt a művet, amely jogosulatlan mintákra épül. A felperesek ezt vitatják; szakértőjük, a zenetudós Ronald Sadoff szerint „az az érv, hogy csak 88 billentyű van a zongorán, értelmetlen: ettől még nem lesz törvényszerű a zenei egyezés”. A bíróság augusztus 14-én Los Angelesben tárgyalja az összefoglaló ítéletre irányuló indítványt, és dönt arról, hogy az ügy mehet-e tovább esküdtszéki tárgyalásra, vagy végleg lezárul.