AI-val alakítja át az énekhangot a Sonarworks új stúdióeszköze, és még előfizetés sem kell hozzá

A mesterséges intelligencia térnyerése a zeneiparban egyre több kérdést vet fel, különösen az olyan szolgáltatások megjelenése óta, mint a Suno, amelyek néhány szöveges utasításból képesek komplett dalokat generálni. A producerek számára azonban nem feltétlenül az jelenti a legnagyobb előrelépést, ha egy algoritmus helyettük készít zenét. Sokkal hasznosabb lehet egy olyan eszköz, amely a már meglévő ötleteiket segít gyorsabban kipróbálni, továbbfejleszteni vagy új hangzásba helyezni. Erre épít a lett Sonarworks SoundID VoiceAI nevű plug-inje, amely a megszokott stúdiós munkafolyamaton belül kínál mesterséges intelligenciával működő hangátalakítást.

A Sonarworks neve elsősorban azoknak lehet ismerős, akik foglalkoznak stúdiómonitorok és fejhallgatók kalibrálásával. A cég SoundID Reference szoftvere a lehallgatórendszerek frekvenciamenetének korrekciójával segíti a pontosabb hangkeverést, a SoundID VoiceAI viszont egészen más területre lép. Ezúttal nem az a cél, hogy a producer pontosabban hallja a felvételeit, hanem hogy egy meglévő éneksávból új hangkaraktereket, vokálrétegeket vagy akár hangszeres jellegű hangokat hozzon létre.

A plug-in működésének alapja egy már rögzített hangfelvétel. A felhasználó felénekelhet egy dallamot, majd a SoundID VoiceAI segítségével különböző hangmodelleken keresztül alakíthatja át azt. A rendszer a forrásfelvétel dallamát és előadásmódjának több jellemzőjét felhasználva készít új változatot, miközben megváltoztatja az énekhang karakterét. Így például egyetlen felénekelt demóból többféle énekhanggal is kipróbálható ugyanaz a refrén, anélkül hogy minden verzióhoz külön énekest kellene felkérni.

Ez különösen a dalszerzés korai szakaszában lehet hasznos. Egy producer gyakran pontosan tudja, milyen dallamot szeretne hallani, de nincs megfelelő énekhangja ahhoz, hogy az elképzelést meggyőzően bemutassa. A VoiceAI-val a vázlatének más karaktert kaphat, akár magasabb vagy mélyebb hangfekvéshez illeszkedő megszólalással. A végeredmény nem feltétlenül helyettesíti a végleges stúdiófelvételt, de megkönnyítheti annak eldöntését, hogy egy adott vokálötlet működik-e a készülő dalban.

Egyetlen éneksávból több vokálréteg

A SoundID VoiceAI egyik fontos felhasználási területe a háttérvokálok és a többszólamú énekrészek kialakítása. A plug-in hangmagasság-módosító funkciójával különböző harmóniák készíthetők, az Unison mód pedig egyetlen felvételből több, egymástól finoman eltérő vokálréteget hozhat létre. A Sonarworks szerint ezzel akár nyolc rétegből álló vokálhangzás is felépíthető, ami különösen a popzenében, az elektronikus zenében és a széles sztereó háttérvokálokat használó produkciókban lehet érdekes.

A hagyományos stúdiómunkában a hasonló eredményhez rendszerint többször kell felénekelni ugyanazt a szólamot. Ennek megvan a maga előnye, hiszen a különböző előadások természetes eltérései adják a többsávos vokálok gazdagságát. Az AI-alapú megoldás inkább akkor lehet praktikus, ha a producer gyorsan szeretne kipróbálni több változatot, vagy nincs lehetősége hosszabb felvételi munkára. A technológia ugyanakkor nem teszi feleslegessé a zenei döntéseket: a megfelelő harmóniákat, a szólamok elhelyezését és a végeredmény hangzását továbbra is a felhasználónak kell kialakítania.

A szoftver ráadásul nem áll meg az emberi hangok utánzásánál. A Sonarworks hangszeres modelljei lehetővé teszik, hogy egy eldúdolt dallamból gitárra, vonós hangszerre vagy más hangszerre emlékeztető hangzás szülessen. A beatboxból dobszerű hangokat is képes előállítani, ami különösen akkor lehet érdekes, ha valaki gyorsan szeretné rögzíteni a fejében megszülető ritmusötletet.

Ez a megközelítés nem egy teljes dal automatikus létrehozásáról szól, hanem a zenei ötletek közötti átjárást könnyíti meg. Egy producer például felénekelhet egy dallamot, amelyet később hangszeres motívumként használna, vagy egy egyszerű vokálvázlatból építheti fel a végleges hangszerelés első változatát. A technológia értéke elsősorban abban rejlik, hogy a kísérletezéshez nem feltétlenül kell minden elképzelést hagyományos módon újra felvenni.

Helyben futó AI vagy felhős feldolgozás?

A SoundID VoiceAI egyik legérdekesebb tulajdonsága az üzleti modellje. Miközben sok AI-alapú zenei szolgáltatás havi előfizetéshez köti a használatot, a Sonarworks két különböző lehetőséget kínál. Az egyik az egyszeri vásárlással megszerezhető, öröklicences változat, amely a számítógép saját processzorát használja a hangfeldolgozáshoz. A másik a felhőalapú, használatarányos rendszer, amelyben a felhasználó előre megvásárolt tokenekkel fizet a feldolgozott hanganyag hosszáért.

Az öröklicences változat azoknak lehet vonzó, akik rendszeresen dolgoznak éneksávokkal, és nem szeretnének minden újabb feldolgozásért külön fizetni. A Sonarworks jelenlegi kínálatában több mint ötven alapvető hang- és hangszerpreset érhető el, a helyi feldolgozás pedig korlátlanul használható. Fontos ugyanakkor, hogy az öröklicenc nem jelenti a teljes internetfüggetlenséget: a szoftver használatához a gyártó előírásai szerint továbbra is stabil internetkapcsolat szükséges. Maga a hangfeldolgozás azonban ebben a módban a felhasználó számítógépén történik.

A felhős változat ezzel szemben a Sonarworks szervereire bízza a számításigényes feladatokat. Ez akkor lehet előnyös, ha a producer ritkán használja a hangátalakítást, vagy nem szeretné a saját gépét terhelni. A fizetés a feldolgozott hanganyag időtartama alapján történik, és nincs kötelező havi előfizetés. A rendszerhez megvásárolható tokenek azonban tizenkét hónap után lejárnak, ezért alkalmi használat esetén ezt is érdemes figyelembe venni.

A két mód funkciói sem teljesen azonosak. A többrétegű vokálokhoz használható Unison mód az öröklicences változat része, a felhős feldolgozásban viszont nem érhető el. A kiegészítő hangcsomagok esetében fordított a helyzet: a felhős felhasználók a rendelkezésre álló modellek teljes kínálatához hozzáférhetnek, míg az öröklicences verzióhoz egyes bővítményeket külön kell megvásárolni. Ezért a választásnál nemcsak a használat gyakorisága, hanem a szükséges funkciók is számítanak.

Nem kell kilépni a megszokott stúdiókörnyezetből

A SoundID VoiceAI AU, VST3 és AAX formátumban érhető el, így a legtöbb modern digitális audiómunkaállomásba beilleszthető. Ez a gyakorlatban azt jelenti, hogy a producer a megszokott DAW-jában dolgozhat tovább, és nem kell külön webes alkalmazásba feltöltenie minden éneksávot. A helyben futó változat esetében a hanganyag a számítógépen marad, ami adatvédelmi és munkafolyamatbeli szempontból egyaránt fontos lehet.

A technológia természetesen nem mentes a korlátoktól. Az AI-alapú hangátalakítás minősége függhet az eredeti felvételtől, a választott hangtípustól és attól, mennyire illeszkedik egymáshoz a forrásanyag és a kívánt eredmény. Egy rosszul rögzített vagy túlzottan feldolgozott éneksávnál könnyebben jelentkezhetnek természetellenes hangok, ezért a végeredményt ugyanúgy ellenőrizni és szükség esetén javítani kell, mint bármely más stúdióeffekt esetében.

Az AI-énekhangok használata emellett szerzői jogi és etikai kérdéseket is felvethet, különösen akkor, ha egy technológia felismerhető előadói hangot próbál utánozni. A Sonarworks saját modellkönyvtárat kínál, és állítása szerint a presetjeivel készített produkciók kereskedelmi célra is felhasználhatók. Ez azonban nem jelenti azt, hogy bármilyen más személy hangjának vagy felvételének engedély nélküli felhasználása automatikusan jogszerű lenne.

A SoundID VoiceAI éppen azért érdekes fejlesztés, mert nem akarja teljes egészében átvenni a zeneszerző vagy a producer szerepét. Ehelyett olyan feladatokat gyorsíthat fel, amelyek a mindennapi stúdiómunkában sok időt vesznek igénybe: a vázlaténekek kipróbálását, a vokálrétegek kialakítását és a hangszerelési ötletek tesztelését. A Sonarworks ezzel az AI-t nem önálló zenegyártó szolgáltatásként, hanem a hagyományos produkciós eszköztár részeként pozicionálja.

A plug-inhez hétnapos ingyenes próbaidőszak is elérhető, így a producerek vásárlás előtt saját felvételeiken ellenőrizhetik, mennyire használható a technológia. A kérdés végső soron nem az, hogy az AI képes-e emberi hangra emlékeztető eredményt készíteni, hanem az, hogy az elkészült felvétel valóban segíti-e a zenét. A SoundID VoiceAI esetében erre már a megszokott stúdiókörnyezetben lehet választ keresni.