Új dátum: 2028-ra halasztották Michael Jackson állítólagos bántalmazási perét

James Safechuck és Wade Robson, akik azt állítják, hogy gyerekként Michael Jackson zaklatta őket, új tárgyalási dátumot kaptak: 2028. február 14. . A kaliforniai bíróság pénteken (június 12.) döntött a halasztásról, miután mindkét oldal ügyvédei lemondtak a korábbi határidőkről, amelyek gyorsabb eljárást írtak volna elő. A bíróság tájékoztatása szerint Safechuck meghallgatását ügyvédje másik pere miatt halasztani kellett, és a több tanúvallomás felügyeletére kijelölt discovery referee elérhetősége is korlátozott. Michael E. Whitaker bíró szeptemberre újabb státuszmeghallgatást rendelt el, hogy az ügy ütemben maradjon. Robson (koreográfus és rendező) és Safechuck (író, színész és rendező) a Leaving Neverland című, Dan Reed által rendezett, 2019-es dokumentumfilmben részletezték állításaikat. Mindketten azt mondják, a sztár gyerekkorukban barátkozott velük, majd a Santa Barbarában található Neverland birtokon, 7 és 10 éves koruk között bántalmazta őket. Külön keresetekben, 2013-ban és 2014-ben beperelték Jackson vállalatait, a MJJ Productions -t és az MJJ Ventures -t gondatlanság, a munkáltatói kötelezettségek megszegése és szándékos érzelmi sérelemokozás miatt, azt állítva, hogy a cégek alkalmazottai közreműködtek a visszaélés eltussolásában. A 2024-es fellebbezés után a korábban elutasított kereseteket újra megnyitották, és engedélyezték az ügyek egyesítését; a fellebbviteli bíróság kimondta, hogy a vállalatoknak önálló védelmi kötelezettségük is lehet, még akkor is, ha azokat kizárólag az állítólagos elkövető birtokolja. A felperesek és ügyvédjük, John Carpenter korábban azt szerették volna, ha a tárgyalás a Michael című életrajzi film idei bemutatója előtt megkezdődik, ám az eljárás csúszott; a tárgyalás időpontja előbb 2027 októberére, most pedig 2028. február közepére került. Közben Safechuck nyilvánosan kiállt a gyerekkori szexuális visszaélések túlélői mellett a film megjelenése kapcsán, míg a Leaving Neverland rendezője, Dan Reed bírálta a biopicet, amely szerinte nem foglalkozik érdemben a vádakkal, és odáig ment, hogy Jacksonról azt állította: „rosszabb, mint Jeffrey Epstein”. A Michael a gyerekkortól a ’80-as évek végéig követi az énekes pályáját, az 1988-as évnél zárva le a történetet, így nem érinti az 1993-ban felszínre került első vádat – ezt több kritikus is kifogásolta. A film eredetileg tervezte a vádak megjelenítését, ám egy jogi megállapodásban rögzített kikötés miatt a produkció mintegy 15 millió dollárért újravágásra és pótforgatásra kényszerült, a hangsúlyt pedig Jackson és apja, Joe (Colman Domingo) kapcsolatára helyezte át. Jackson és hagyatéka mindvégig következetesen tagadta a vádakat.