Kutatók könyörögnek: senki ne menjen be a Marburg-vírussal teli ugandai denevérbarlangba

Az elmúlt évek járványai után érthető a denevérek és vírusok miatti óvatosság – csak épp nem mindenki óvatos. Egy friss, a Current Biology folyóiratban megjelent tanulmány szerint az ugandai Python Cave jelentős gócpontja a Marburg-vírusnak, amely a világ s most lethal pathogens közé tartozik. A Marburg az Ebola rokona, és a World Health Organization adatai alapján akár 88 százalékos halálozási aránnyal járhat. Védőoltás nincs; a tünetek láztól és izomfájdalomtól gyorsan súlyos vérzésekig és szervi elégtelenségig fajulhatnak. A kutatók hónapokon át kamera­csapdákat üzemeltettek a barlangban, és több mint 300 állati találkozást rögzítettek legalább 14 faj között – leopárdok, majmok, madarak és hüllők is felbukkantak –, miközben az egyiptomi gyümölcsevő denevérekkel osztoztak a térben, amelyek a vírust hordozzák. A denevérek maguk nem betegednek meg: tartós rezervoárként adják tovább a kórokozót. A természet jelenléte magától értetődő lenne, az emberé kevésbé: a felvételeken legalább 214 alkalommal láttak embereket, akik egészen közel merészkedtek, sőt be is mentek a barlangba, fittyet hányva arra az iránymutatásra, hogy legalább 30 méterre kellene maradni. Diákok, turisták és más kutatók egyaránt feltűntek – és a megfigyelések szerint mindössze egyetlen ember viselt bármiféle védőfelszerelést. A helyzet tankönyvi példája annak, hogyan ugorhatnak át vírusok állatról emberre, majd hogyan teremthetnek meg a szélesebb járványok feltételeit. Elég egyetlen fertőzés, hogy beinduljon a láncreakció. Jó hír, hogy az utóbbi időben nem azonosítottak új esetet; a legutolsók a 2010-es évek végén történt turistafertőzések voltak, amelyek közül az egyik halállal végződött egy héttel a tünetek jelentkezése után. A kutatók üzenete egyértelmű: maradjon mindenki távol a Virus-Filled denevérbarlangtól – a kockázat nem turistalátványosság.