Rágalmazás miatt perli a Madison Square Garden a WIRED-et

A Madison Square Garden (MSG) rágalmazási pert indított a WIRED ellen egy olyan cikk miatt, amely szerint az aréna belső nyilvántartást vezetett hírességekről, és ebben többek között a szexuális orientációra, a faji identitásra és különböző „kockázati” besorolásokra vonatkozó megjegyzések is szerepeltek.

A vitát kiváltó cikk a hónap elején jelent meg, és azt állította, hogy az MSG egy belső adatbázisban tárolt információkat sztárokról és VIP-vendégekről. A publikáció nyomán az aréna szóvivője már jelezte, hogy a beszámolót pontatlannak és valótlannak tartják, valamint jogi lépéseket fontolgatnak.

A keresetet július 16-án nyújtották be egy New York állami bíróságon. Az MSG rágalmazásra, valamint szerződéses és üzleti kapcsolatokba való jogellenes beavatkozásra hivatkozik. Az alperesek között szerepel maga a WIRED, a lap tulajdonosa, továbbá az ügyön dolgozó újságírók, Noah Shachtman, Maddy Varner és Katie Drummond szerkesztő is.

A beadvány szerint a cikk azt a hamis benyomást keltette, hogy az aréna a meleg hírességeket azért tartotta nyilván, hogy kizárhassa őket rendezvényeiről. Az MSG ezt határozottan tagadja, és azt állítja, hogy a riport félrevezető következtetésekre épül.

Az aréna ugyanakkor elismeri, hogy egyes esetekben rögzítette hírességek szexuális orientációjára vonatkozó információkat, de állítása szerint kizárólag a befogadást és a kapcsolatépítést szolgáló célokból. Közlésük szerint ezek az adatok meghívások, szponzorációs lehetőségek és közösségi programok szervezéséhez nyújtottak segítséget, és ugyanúgy kezelték őket, mint például a születésnapokra vagy kedvenc sportcsapatokra vonatkozó információkat.

A keresetben az MSG azt is hangsúlyozza, hogy soha nem működtetett olyan adatbázist, amely kizárási, diszkriminációs vagy biztonsági szempontok alapján sorolta volna be a vendégeket. A vállalat szerint a cikk készítői tisztában voltak azzal, hogy nem létezett az általuk sugallt „rosszindulatú lista”, ennek ellenére mégis ezt a képet közvetítették.

A Madison Square Garden „sokkolóan etikátlannak” nevezte a lap újságírói munkáját, és esküdtszéki tárgyalást, valamint kártérítést kér a bíróságtól.

A WIRED ezzel szemben közölte, hogy továbbra is kiáll a riportja mellett. A szerkesztőség szerint a kereset „alaptalan és nevetséges”, és ezt az álláspontját hivatalos közleményben, valamint közösségi oldalán is megerősítette.

Az ügy várhatóan komoly figyelmet kap majd, mivel egyszerre érinti a sajtószabadság, a rágalmazási jog és a személyes adatok kezelésének kérdését. A bírósági eljárás során dőlhet el, hogy a vitatott állítások megfeleltek-e a valóságnak, vagy valóban sértették az MSG jó hírnevét.