A méhek számolnak – új kutatás dönti el a régi vitát

A méhek képesek számolni – legalábbis alapfokon. Egy friss, a Royal Society B folyóiratban megjelent tanulmány új lendületet ad annak a régóta húzódó vitának, hogy a háziméhek valóban értik-e a számosságot, vagy csak a képek zsúfoltsága és vizuális mintázatai alapján döntenek. A Monash University vezette kutatócsoport korábbi kísérleteket értékelt újra, ezúttal úgy, „ahogyan egy méh látná” az ingereket. A méhek szeme jóval kevesebb részletet érzékel, mint az emberi látás, és a korábbi vizsgálatok nem mindig számoltak ezekkel a korlátokkal: gyakran túl finom részleteket tartalmazó képeket használtak, amelyeket a méhek egyszerűen nem tudnak feldolgozni. Amikor a csapat olyan modellekkel elemezte újra a vizuális teszteket, amelyek a méhek tényleges látásélességét tükrözik, sorra dőltek meg a mintázatalapú magyarázatok. A „több él”, a „nagyobb vizuális zsúfoltság” vagy a „bonyolultabb textúra” mint döntési támpont nem volt összhangban azzal, ahogyan a méhek érzékelik a világot. Ami következetesen kirajzolódott: a rovarok a jelen lévő objektumok számosságára reagáltak, azaz képesek alapvető numerikus különbségtételre. A szerzők szerint a tanulság túlmutat a méhek számolási képességén: figyelmeztetés az emberi nézőpont korlátaira a kogníció vizsgálatában. Egy rizsszemnél is kisebb aggyal a méhek mégis számosságot becsülnek – ez pedig újragondolásra készteti az olyan beidegződéseket, mint az „agy mérete = intelligencia” képlet. A kutatás annak is iskolapéldája, hogyan változik a kép, ha a vizsgálat tárgyának érzékelési világába próbálunk átlépni. A részleteket a Scientists Just Discovered a Surprising New Talent in Bees témájú beszámoló ismertette, kiemelve, hogy a bizonyítékok a számosság tényleges észlelését támasztják alá – nem pusztán a vizuális rendetlenség felismerését.