Felhagyhat a szintetizátorok fejlesztésével a Teenage Engineering

Feladná egyik legismertebb üzletágát a svéd Teenage Engineering. A vállalat alapítója, Jesper Kouthoofd a Highsnobiety magazinnak adott interjúban arról beszélt, hogy egy tavaly őszi belső átszervezés során közölte munkatársaival: a cég a jövőben felhagy a szintetizátorok fejlesztésével. Arról azonban nem mondott semmit, hogy mikor lép életbe a döntés, vagy érkezhet-e még új hangszer a márkától.

A bejelentés azért meglepő, mert a Teenage Engineering nevét éppen a különleges elektronikus hangszerek tették ismertté. A vállalat első nagy sikere a 2011-ben megjelent OP-1 volt, amely kompakt méretben egyesített szintetizátort, samplert, dobgépet és felvevőt. Szokatlan kezelőfelületével és játékos működésével hamar népszerű lett az elektronikus zenészek körében, később pedig az OP-1 Field, az OP-Z és az OP-XY is továbbvitte ezt a szemléletet.

Kouthoofd szerint ugyanakkor félrevezető lenne a Teenage Engineeringre kizárólag hangszergyártóként tekinteni. A céget sokkal inkább formatervező stúdiónak tartja, amely saját termékeket készít, de más vállalatok fejlesztéseiben is részt vesz. Az interjúban arról beszélt, hogy a vállalkozás lehetőségei jóval túlmutatnak az egyes készülékeken, ezért nem szeretné, ha a jövőjét kizárólag a szintetizátorok határoznák meg.

Erre az elmúlt évek termékei is utalnak. A Teenage Engineering készített már számítógépházat, játékautót és különféle dizájntárgyakat, emellett együttműködött többek között az IKEA-val és a Nothing technológiai vállalattal is. A OneMusic korábban a Computer-2 nevű, ingyenesen kínált számítógépházról is beszámolt, amely jól mutatta, mennyire távol tud kerülni a cég a hagyományos zenei eszközöktől.

Az alapító tervezési filozófiájában fontos szerepet kap a gyerekkori kíváncsiság. Saját bevallása szerint olyan tárgyakat szeret létrehozni, amelyeket tízévesen is izgalmasnak talált volna. A szórakozást és a kísérletezést nem mellékes szempontnak, hanem a fejlesztőmunka lényeges részének tekinti. Ez a megközelítés az OP-1 esetében is meghatározó volt: a hangszer célja nem a hagyományos stúdiós munkafolyamatok lemásolása, hanem egy közvetlenebb, játékosabb zenekészítési mód kialakítása volt.

A lehetséges irányváltás ugyanakkor kérdéseket vet fel a meglévő termékek jövőjével kapcsolatban. Nem világos, hogy a döntés csak az új modellek fejlesztését érinti-e, vagy hosszabb távon a jelenlegi hangszerek gyártására is hatással lehet. A cég a szoftveres támogatás megszüntetését sem jelentette be. Ez azért fontos, mert a Teenage Engineering eddig rendszeresen bővítette a már forgalomban lévő eszközei tudását: a OneMusic például az OP-1 Field 1.6-os frissítéséről is írt, amely új szintetizátormotort és többcsatornás USB-audiót hozott.

A hírre vegyesen reagáltak a zenészek és a vásárlók. Voltak, akik csalódottságukat fejezték ki, mások a Teenage Engineering régóta vitatott árazását hozták szóba. A márka termékei gyakran a piac drágább szereplői közé tartoznak, miközben a vásárlók nemcsak a technikai képességekért, hanem a formatervezésért és a sajátos használati élményért is fizetnek. A OneMusic korábban az OP-1 Field különös árazási kísérletéről is beszámolt, amelyben a vásárlók maguk állíthatták be, mennyit adnának a hangszerért.

Kouthoofd kijelentése egyelőre inkább stratégiai szándékot jelez, mint egy pontosan meghatározott termékmegszüntetési tervet. A Teenage Engineering nem közölt menetrendet, és nem tisztázta, mi történik a jelenlegi hangszerkínálattal. Az viszont már látszik, hogy a vállalat alapítója a következő éveket nem feltétlenül újabb OP-szintetizátorok tervezésével képzeli el.