Albert Hammond Jr: háromszor is újrakezdték a The Strokes Angles albumát

A The Strokes negyedik stúdióalbuma, a 2011-ben megjelent Angles a zenekar egyik legmegosztóbb lemeze lett, és most Albert Hammond Jr mesélt arról, milyen kaotikus út vezetett a megjelenéséig. A gitáros Rick Rubin podcastjában idézte fel, hogy az album első verziója teljesen más irányt képviselt, mint amit végül a közönség hallhatott.

Hammond Jr szerint az első felvételek Gus Oberg közreműködésével készültek, és sokkal inkább a Rolling Stones nyersebb, élő hangzását idézték. A dalokat egyben, próbatermi környezetben rögzítették, ami szerinte különleges energiát adott az anyagnak. „Nagyon menő volt, de végül megijedtünk kiadni.” A zenekar végül úgy döntött, hogy teljesen újragondolja a lemezt, így összesen háromszor vették fel az Angles anyagát.

Az egyik próbálkozás a New York-i Avatar Studiosban zajlott, de a közös munka egy producerrel nem úgy alakult, ahogy remélték. Hammond Jr szerint rengeteg pénz ment el a stúdiózásra, miközben az egész folyamat inkább munkának tűnt, mint inspiráló alkotásnak. Az itt rögzített felvételekből végül csak a Life Is Simple In The Moonlightkerült fel az albumra, amelyet Joe Chiccarelli produceri közreműködésével fejeztek be.

A felvételeket tovább nehezítette, hogy Julian Casablancas ekkor saját szólóalbuma, a Phrazes For The Young turnéján volt, ezért nem vett részt a közös stúdiómunkában. A zenekar négy tagja nélküle dolgozott a dalokon, az énekes pedig később külön rögzítette a vokálokat. Hammond Jr szerint ez teljesen új helyzetet teremtett, hiszen először fordult elő, hogy Casablancas nem volt jelen a kreatív viták során. Egy alkalommal ugyan rövid időre beugrott énekelni, de egy megjegyzés után távozott, így végül Hammond Jr saját stúdiójában vették fel az éneksávokat.

Az Angles nemcsak a felvételi folyamat miatt jelentett mérföldkövet a zenekar életében. Első alkalommal mind az öt tag szerzői kreditet kapott, míg korábban a dalszerzés elsősorban Casablancas nevéhez kötődött. Emellett ezen a lemezen használtak először hangsúlyosabb háttérvokálokat, amelyek például az Under Cover Of Darknesskislemezben is fontos szerepet kaptak.

A gitáros úgy látja, hogy a lemez megítélésére az is rányomta a bélyegét, hogy öt év telt el az előző album óta, ezért mindenki hatalmas visszatérést várt a The Strokestól. Szerinte ekkora elvárások mellett szinte lehetetlen volt megfelelni a közönségnek, ráadásul az album különböző irányokból épült fel, így kevésbé hatott egységesnek.

Érdekesség, hogy Rick Rubin, akinek podcastjában Hammond Jr mindezt felidézte, később a zenekar 2020-as The New Abnormal című albumát, valamint az idén megjelent Reality Awaits lemezt is producerként jegyezte.