Filter nélkül támad az Animal Factory első szintetizátora

Az Animal Factory Amplification eddig nem arról volt ismert, hogy finom háttértextúrákhoz gyártana eszközöket. A mumbai boutique műhely torzítópedáljai és Eurorack moduljai eleve a zajosabb, agresszívebb hangzás felé húztak, első önálló szintetizátoruknál pedig nem próbáltak hirtelen mindenkinek megfelelni. Az Asura egyik legfontosabb sajátossága ugyanis az, ami hiányzik belőle: nincs benne hagyományos szűrő.

A hangszer története 2023-ig nyúlik vissza, amikor Aditya Nandwana, az Animal Factory alapítója a berlini Superboothon megmutatta az első prototípust. Az akkori, még monofonikus koncepció két wavetable oszcillátorra és egy kifejezetten agresszív torzítóáramkörre épült. Az azóta eltelt több mint három évben az Asura jelentősen átalakult, a végleges változat pedig hatszólamú polifonikus hibrid szintetizátorként került gyártásba. A fejlesztésben Sanjay Das, művésznevén Philtersoup is részt vett, akivel az Animal Factory több mint öt éven keresztül dolgozott a hangszeren.

Az Asura neve sem véletlen választás. A dél- és kelet-ázsiai mitológiai hagyományokban az asurák hatalmas természetfeletti lényekként jelennek meg, hol jóindulatú, hol ellenséges szerepben. Ez a kettősség jól illik a hangszerhez: az Animal Factory szerint az Asura képes légies, tágas hangképekre, de néhány mozdulattal kifejezetten brutális, ipari textúrákba is átfordítható.

A hanggenerálás alapját két wavetable oszcillátor adja. Hét beépített wavetable áll rendelkezésre, mellettük két gyári bank és egy saját tartalmak fogadására alkalmas felhasználói bank is helyet kapott. A szokásos hangmagasság- és wavetable-paraméterek alatt további lehetőségek rejtőznek: a Shift funkcióval érhető el többek között a detune, az FM, a glide és a Melt, amely az analóg áramkörök apró pontatlanságait, lebegéseit viszi be a digitális oszcillátorok hangjába. Az egyik voice módban háromszólamú polifónia mellett szólamonként négy oszcillátor dolgozhat.

Innen válik igazán szokatlanná a jelút. Egy klasszikus wavetable szintetizátorban ezen a ponton szinte magától értetődően következne a filter. Az Asurában azonban egyáltalán nincs hagyományos VCF. A hangszín alakításának feladatát részben maguk a wavetable-ek, részben pedig az Animal Factory saját analóg fuzz áramköre veszi át. A torzítás tehát nem a lánc végére odabiggyesztett effekt, hanem a hangszer karakterének egyik alapvető része.

Ehhez társul a kétfejes granuláris delay, amely előre és visszafelé is képes dolgozni. Előremenetben a hosszabb késleltetési idő a mintavételi frekvencia csökkenésével jár, így a visszhang fokozatosan nyersebb, digitálisan roncsolt karaktert kaphat. Az Asura ezzel nem egyszerűen visszhangot tesz a hang mögé: a delay maga is hangformáló eszközzé válik, amelyből könnyen építhetők széteső, szemcsés vagy kiszámíthatatlan textúrák.

A modulációs rendszer ehhez mérten komoly. Az egyes modulátorokat színekkel különbözteti meg a kezelőfelület, így a kiosztások anélkül is követhetők, hogy folyamatosan menükben kellene keresgélni. A kompakt házon 20 megvilágított potméter, érintésérzékeny funkciógombok és nyomásérzékeny multitouch billentyűzet kapott helyet. Utóbbi a randomizálásba is bevonható: a nyomás erősségével szabályozható, mennyire drasztikusan változtassa meg a gép az aktuális hangszínt.

Az Asura kapott többmódú arpeggiátort és egy nyolclépéses szekvenszert is, utóbbi paraméterlockokat támogat. Ez azt jelenti, hogy az egyes lépésekhez nemcsak hangokat, hanem eltérő paraméterértékeket is rendelhetünk, így egy rövid szekvencián belül radikálisan változhat a hangszín. A hátlapon MIDI, kétirányú USB, fő kimenet, valamint CV-, gate- és sync-csatlakozások találhatók, a részletesebb szerkesztéshez pedig webes editor is készült.

Az Animal Factory ezzel egy meglehetősen zsúfolt wavetable-piacra érkezik, de láthatóan nem egy újabb mindenes polysynth megépítése volt a cél. Az Asura inkább karakterhangszer: filter nélkül, analóg fuzzal, szokatlan delayjel és olyan architektúrával, amely eleve a hang szétfeszítésére ösztönöz. Azoknak lehet igazán érdekes, akik az ipari techno, EBM, noise vagy kísérleti elektronika felől közelítenek a hardverekhez.

Az Asura jelenleg előrendelhető, bevezető ára 47 698,94 indiai rúpia, nagyjából 430 euró, az első példányokat pedig október 31-től kezdik szállítani Indiából. Nemzetközi kereskedőkhöz szintén eljut majd a hangszer. Az Animal Factory első szintetizátorára több mint három évet kellett várni a nyilvános prototípus óta – cserébe legalább nem egy újabb olyan gép született, amelyről már az első percben pontosan tudni lehet, hogyan fog szólni.