Uniós vizsgálat indulhat az UMG–Downtown Music felvásárlás ügyében: felerősödött az indie szektor ellenállása

Egyre feszültebbé válik a helyzet az Universal Music Group (UMG) tervezett felvásárlása körül, amelynek keretében a Downtown Music-ot kívánják bekebelezni 775 millió dollárért. Az Európai Bizottság a jelek szerint komolyan veszi a versenyjogi aggodalmakat, és július 22-ig dönthet arról, hogy jóváhagyja-e az üzletet, vagy elindít egy második, négy hónapos mélyreható vizsgálati szakaszt.

A Reuters értesülései szerint a Bizottság már most is aggodalmát fejezte ki az ügylet potenciális hatásaival kapcsolatban, miszerint az „jelentősen torzíthatja a piaci versenyt” – különösen a független zenei szereplők számára. A független kiadók és szakmai szervezetek részéről erősödik az ellenállás, és sokan attól tartanak, hogy a tranzakció tovább koncentrálná a zeneipar hatalmát néhány nagy szereplő kezében.

A Universal/Virgin szóvivője ugyanakkor jelezte, hogy még nincs hivatalos döntés, és a vállalat továbbra is abban bízik, hogy az akvizíció 2025 végére lezárulhat, még ha az eredeti határidő a nyár közepe volt is.

A fejlemények különösen fontosak lehetnek az indie szektor jövője szempontjából, hiszen ha az EU elutasítja az ügyletet, az precedenst teremthet más versenyhatóságok számára is. Az Egyesült Királyság Competition and Markets Authority (CMA) például 2022-ben még jóváhagyta a Sony Music és az AWAL közti hasonló megállapodást, de most egységesebb és szervezettebb ellenállás formálódik.

Gee Davy, a londoni Association of Independent Music (AIM) vezetője szerint az EU példája „utat mutathat más országoknak is”. Felszólította a brit hatóságokat, hogy ők is vizsgálják meg az ügyet, mivel a zenei piac szerepe kulcsfontosságú az Egyesült Királyság gazdaságában. Hangsúlyozta: „A zeneiparnak nyitottnak, innovatívnak és hozzáférhetőnek kell maradnia minden szereplő számára.”

A következő hetek tehát kritikusak lehetnek az európai és globális zeneipar jövője szempontjából, hiszen nemcsak egy jelentős felvásárlás sorsa dől el, hanem a piac sokszínűségének védelme is terítékre kerül.