Billie Eilish és Phoebe Bridgers is szerepel a My Chemical Romance új animációs filmjében

Kilencperces animációs rövidfilmmel bővítette a The Black Parade huszadik évfordulójához kapcsolódó ünneplést a My Chemical Romance. A Prelude To The End című alkotás Lauren Tsai képzőművésszel és animációs alkotóval közösen készült, a szereplőknek pedig olyan ismert művészek kölcsönözték a hangjukat, mint Billie Eilish, Phoebe Bridgers és Hideo Kojima videojáték-fejlesztő. A film a zenekar 2006-os albumának világát kapcsolja össze Tsai saját animációs univerzumával, és a My Chemical Romance jubileumi koncertjein is fontos szerepet kap.

A produkciót Tsai független stúdiója, az UNREAL INC. készítette. A történet vizuális és tematikus kiindulópontját a művész The Dying World című világa, valamint a The Black Parade nyitódala, a The End. adja. A két alkotói univerzum találkozása illeszkedik a My Chemical Romance régóta jellemző megközelítéséhez, amelyben a zene mellett a színház, a képzőművészet és a történetmesélés is meghatározó szerepet játszik.

Egy bentlakásos iskolából indul a szürreális történet

A Prelude To The End főszereplője Astrid, aki egy titokzatos, New Englandben található bentlakásos iskolába jár. Az intézményt egyre nagyobb mennyiségű szemét árasztja el, a történet pedig akkor vesz különös fordulatot, amikor az iskola vezetői kidobják a lány rajzfüzetét. Astrid a füzet után indulva egy szemétledobón keresztül egy szürreális világba kerül, amelyet elfeledett ötletek és különös lények népesítenek be.

A rövidfilm így a képzelet, az alkotás és az elutasított gondolatok témáját járja körül, miközben a My Chemical Romance lemezének sötét, teátrális hangulatához is kapcsolódik. A The Black Parade eredetileg is erősen konceptuális albumként jelent meg, amelynek központi motívumai között a halál, a veszteség és az emlékezés szerepeltek. Tsai animációs világa ezekhez a témákhoz új vizuális nézőpontot ad.

Astrid karakterét maga Lauren Tsai szólaltatja meg, Billie Eilish a főszereplő barátjának, Phoebe Bridgers pedig a testvérének kölcsönzi a hangját. A szereplőgárdában Hideo Kojima is feltűnik, aki a The Teacher nevű karaktert alakítja, míg a Scrubs című sorozatból ismert John C. McGinley az iskola dékánját, The Deant szólaltatja meg.

A közreműködők névsora több művészeti területet kapcsol össze: a kortárs pop- és alternatív zene előadói mellett a videojáték-ipar és a televízió világából is érkeztek szereplők. Ez különösen jól illeszkedik ahhoz a vizuális és narratív szemlélethez, amelyet a My Chemical Romance az elmúlt két évtizedben kialakított.

Lauren Tsai számára személyes jelentőségű az együttműködés

Lauren Tsai szerint különleges élményt jelentett, hogy saját alkotói világát a The Black Parade univerzumával kapcsolhatta össze. A művész álomszerű lehetőségként beszélt a projektről, és hangsúlyozta, hogy nagyra tartja Gerard Way kreatív munkásságát. Különösen megtisztelőnek nevezte, hogy a My Chemical Romance frontembere az ő műveiből is inspirációt merített.

Tsai nem először dolgozik együtt az alternatív zenei színtér ismert előadóival. 2023-ban ő rendezte a Boygenius Cool About It című dalának animációs videóklipjét, így Phoebe Bridgersszel már a mostani projekt előtt is volt közös munkája. Az új rövidfilmben ez az együttműködés más formában folytatódik: Bridgers ezúttal nem énekesként, hanem szinkronszereplőként vesz részt a produkcióban.

Bridgers és a My Chemical Romance között ráadásul korábbról is létezik zenei kapcsolat. Az énekesnő régóta a zenekar rajongója, 2022-ben pedig a Sloppy Jane társaságában előadta a Welcome To The Black Parade című dalt az SXSW fesztiválon. A feldolgozás akkor is jól mutatta, milyen hatást gyakorolt a My Chemical Romance zenéje a későbbi alternatív előadói generációkra.

Billie Eilish és Bridgers szintén szerepeltek már közös produkcióban. 2023-ban a londoni Electric Ballroomban a Boygenius tagjaival együtt adták elő Eilish When The Party’s Over című dalát. A Prelude To The End így olyan alkotókat hoz össze, akik között már korábban is voltak zenei és művészeti kapcsolódások.

A Hollywood Bowl koncertjein is bemutatják a filmet

A Prelude To The End megjelenése közvetlenül kapcsolódik a My Chemical Romance jubileumi turnéjához. A rövidfilmet az október 30-i és 31-i Hollywood Bowl-koncertek előtt is levetítik, amelyek egyben a Long Live The Black Parade turné amerikai állomásainak zárását jelentik.

A koncertsorozat középpontjában a 2006-ban megjelent The Black Parade áll, amelyet a zenekar teljes egészében előad, majd további dalokkal egészíti ki a műsort. A turné így nem csupán a legismertebb slágerek felidézésére épül, hanem az album eredeti koncepcióját is újra színpadra állítja.

A jubileumi produkció látványvilága és színházi elemei ugyanakkor jogi vitát is kiváltottak. A Dallas Cowboys Cheerleaders mögött álló vállalat jogi lépéseket tett a koncertműsorban szereplő, a cheerleaderek ismert öltözékére emlékeztető egyenruhák miatt. Az ügy a turné egyik sokat tárgyalt kísérőfejleménye lett, bár a koncertsorozat fő hangsúlya továbbra is a The Black Parade évfordulós bemutatásán maradt.

A zenekar a koncertek mellett kiadvánnyal is megemlékezett az album húszéves jubileumáról: október 23-án megjelentette a lemez bővített évfordulós változatát. A rövidfilm, az újrakiadás és a teljes albumot bemutató koncertsorozat együtt egy átfogó jubileumi programot alkot.

Húsz év után is tovább épül a The Black Parade világa

A The Black Parade 2006-os megjelenése meghatározó pillanat volt a My Chemical Romance pályafutásában. Az album a zenekar korábbi emo- és alternatív rockhangzását nagyszabású, teátrális koncepcióval egészítette ki, amelynek vizuális világa legalább annyira felismerhetővé vált, mint maguk a dalok. A Welcome To The Black Parade azóta is a korszak egyik legismertebb rockhimnusza, a lemez pedig továbbra is fontos hivatkozási pont az alternatív zenei színtéren.

A Prelude To The End nem egyszerűen az évfordulóhoz készített kísérővideóként működik. Lauren Tsai saját történetének bevonásával új értelmezési lehetőséget kínál a lemez világához, miközben a szereplőgárda azt is megmutatja, hogy a My Chemical Romance hatása a mai popzenében, az animációban és más kreatív területeken is érzékelhető.

A zenekar húsz évvel az album megjelenése után tehát nemcsak újra előadja a The Black Parade dalait, hanem más alkotókkal együtt tovább is formálja a hozzájuk kapcsolódó történetet. A kilencperces animáció ennek az évfordulós időszaknak az egyik legkülönlegesebb darabja, amelyben a régi koncepció egy új generáció művészeinek közreműködésével kap folytatást.