A Spotify és az Epic által támogatott koalíció befagyasztaná az App Store és a Play Store egyes díjait

Újabb front nyílt az alkalmazásboltok díjai körüli konfliktusban: a Spotify és az Epic által támogatott Coalition for App Fairness azt sürgeti a brit Competition and Markets Authoritynél, hogy az új szabályozás véglegesítéséig függessze fel az Apple App Store és a Google Play Store úgynevezett steering díjait. A szervezet lényegében átmeneti, automatikus nulladíjas rendszert szeretne, amíg a hatóság nem hagyja jóvá a hosszabb távon alkalmazható konstrukciót.

A vita középpontjában az úgynevezett steering, vagyis annak lehetősége áll, hogy az alkalmazásfejlesztők saját appjukból külső weboldalra vagy fizetési rendszerbe irányítsák a felhasználókat**. Ez különösen fontos az előfizetéses szolgáltatások számára, mivel így a vásárlás nem feltétlenül az Apple vagy a Google alkalmazásboltjának fizetési infrastruktúráján keresztül történik.

A Coalition for App Fairness már júliusban, egy 18 oldalas konzultációs beadványban részletesen ismertette álláspontját a készülő brit Steering Conduct Requirement kapcsán. A szervezet szerint az Apple-nek és a Google-nek egyáltalán nem kellene díjat felszámítania azért, mert egy fejlesztő saját fizetési felületére tereli a felhasználót. Ha a szabályozó mégis elfogadhatónak talál valamilyen díjat, a CAF szerint annak egyszeri költségnek kellene lennie, nem pedig az előfizetések minden későbbi megújítására határozatlan ideig kiterjedő jutaléknak.

A mostani követelés ezt az álláspontot viszi tovább egy átmeneti megoldással. A CAF „zero fees pending CMA approval” elvet szeretne, vagyis addig automatikusan nulla lenne a steeringhez kapcsolódó díj, amíg a brit versenyhatóság hivatalosan nem hagyja jóvá az alkalmazható megfelelési konstrukciót. Az erről szóló levelet a CMA elnökének, Doug Gurrnak címezték, tartalmát azonban teljes egészében nem hozták nyilvánosságra.

A szervezet számára az időzítés legalább annyira fontos, mint maga a díj. A jelenlegi menetrend alapján a CMA végleges döntése és az új követelmények tényleges hatálybalépése között várhatóan körülbelül három hónap telhet el. Mivel a határozat csak 2026 későbbi szakaszában várható, ez azt jelentheti, hogy az új rendszer gyakorlati érvényesítése már 2027-re csúszik.

A CAF ezt olyan szabályozási résnek tekinti, amely alatt a jelenlegi díjstruktúrák tovább működhetnének annak ellenére, hogy a hatóság már meghatározta az új irányt. A szervezet ezért nemcsak a nulladíjas átmenetet szorgalmazza, hanem a döntés és a végrehajtás közötti időszak lerövidítését is. A felek a beszámolók szerint már korábban egyeztettek arról, hogyan lehetne csökkenteni ezt az átfutási időt.

A brit konfliktus közben egy nagyobb nemzetközi szabályozási küzdelem része. A Coalition for App Fairness több országban próbál nyomást gyakorolni a döntéshozókra annak érdekében, hogy csökkenjen az alkalmazásboltok tulajdonosainak ellenőrzése a fejlesztők fizetési lehetőségei felett. A szervezet májusban hivatalosan is megjelent Japánban, augusztus végén pedig a japán versenyhatóságot szólította fel a Mobile Software Competition Act szigorú végrehajtására.

A japán hatóságnak küldött levelében a CAF azzal érvelt, hogy az Apple és a Google más piacokon sem változtatott érdemben a szervezet által versenykorlátozónak tartott gyakorlatain mindaddig, amíg erre határozott szabályozói vagy bírósági fellépés nem kényszerítette őket. A koalíció stratégiája ezért egyértelműen túlmutat egy-egy ország alkalmazásbolt-szabályain: olyan precedenseket próbál kialakítani, amelyek más piacokon is felhasználhatók.

A kérdés a Spotifyhoz hasonló digitális szolgáltatások számára különösen nagy jelentőségű. Az alkalmazáson belüli előfizetések után felszámított jutalékok, illetve a külső vásárlási lehetőségekhez kapcsolódó díjak közvetlenül befolyásolhatják, hogy egy szolgáltató milyen áron és milyen fizetési útvonalakon tud előfizetést kínálni a mobilfelhasználóknak.

A CMA előtt álló döntés ezért jóval többről szól annál, hogy milyen linkeket helyezhetnek el a fejlesztők egy alkalmazásban. A valódi kérdés az, hogy az Apple és a Google milyen mértékben tarthat igényt bevételre egy olyan tranzakció után, amely már az alkalmazásbolton kívül történik. A Coalition for App Fairness álláspontja ezen a ponton egyértelmű: amíg erre nincs végleges és hatóságilag jóváhagyott válasz, a steeringhez kapcsolódó díjnak nullának kellene lennie.