45 évesen elhunyt Chad Gilbert, a New Found Glory alapító gitárosa

45 éves korában elhunyt Chad Gilbert, a New Found Glory alapító gitárosa, dalszerzője és vokalistája. Halálhírét szeptember 20-án, vasárnap jelentette be közösen felesége, Lisa Cimorelli és a zenekar. A közlemény szerint Gilbert aznap reggel, álmában halt meg, barátai és családtagjai körében; utolsó perceiben felesége és édesanyja volt mellette. Halálának közvetlen okát nem közölték.

A család azt írta, őket is megrázta, milyen gyorsan történt minden. A kórház előtere rövid idő alatt megtelt látogatókkal, amit annak jeleként emeltek ki, mennyien szerették Gilbertet. Bár zenészként több évtizedes pályát hagyott maga mögött, a hozzá közel állók szerint ő maga a férj- és apaszerepet tartotta élete legfontosabb eredményének. Felesége, Lisa és lányuk, Lily mellett édesanyja, Jackie és testvére, Brian gyászolja.

A New Found Glory külön is megemlékezett arról, milyen szerepet játszott Gilbert a zenekar történetében. Jordan Pundik, Ian Grushka, Cyrus Bolooki és Dan O'Connor szerint gitárjátéka, dalszerzői munkája, humora és állandó hajtóereje közel harminc éven keresztül alakította a zenekart, és folyamatos fejlődésre ösztönözte a többieket is. A búcsúüzenetet azzal zárták, hogy hatása a jövőben is része marad a New Found Glorynak.

Gilbert 1997-ben, még tinédzserként alapította meg társaival a New Found Gloryt a floridai Coral Springsben. Az 1999-es Nothing Gold Can Stay után a 2000-es, saját című album hozta meg az első komolyabb áttörést, majd a 2002-es Sticks And Stones és annak My Friends Over You című dala a kétezres évek pop-punk hullámának egyik meghatározó zenekarává tette őket. Gilbert végig a csapat egyik fő dalszerzője, gitárosa és háttérénekese maradt.

Az elmúlt öt évben közben súlyos egészségügyi problémákkal küzdött. 2021 végén egy ritka mellékvese-daganat, pheochromocytoma miatt került sürgősségi műtétre. A daganat a májára is átterjedt, ezért az operáció során eltávolították májának egy részét, az epehólyagját és az érintett mellékvesét. A következő kontrollok biztató eredményeket hoztak, Gilbert akkor arról számolt be, hogy rákmentesnek nyilvánították. Később azonban újabb daganat jelent meg a gerincén, ami további beavatkozásokat tett szükségessé.

2026 elején ismét drámai fordulat következett. Gilbert azt vette észre, hogy elveszíti az irányítást bal keze és lába felett, a vizsgálatok pedig három agydaganatot mutattak ki. Februárban sürgős agyműtéten esett át. Később arról beszélt, hogy az orvosok a diagnózisát negyedik stádiumú adrenokortikális karcinómára módosították, amely egy ritka és agresszív mellékvese-daganat.

Mindezek ellenére nem szakadt el a zenekartól. Gilbert részt vett a New Found Glory 2026 februárjában megjelent Listen Up! albumának elkészítésében, júniusban pedig Nashville-ben ismét színpadra állt társaival. A műtét utáni állapota miatt motoros rollerrel játszott, és később arról beszélt, mennyit jelentett neki, hogy lánya is láthatta fellépni. Ez lett élete egyik utolsó koncertszereplése.

Gilbert hatása ráadásul messze túlnyúlt saját zenekarán. Még a New Found Glory előtt a hardcore-ban is fontos szerepet játszott: a Shai Hulud énekeseként szerepelt az 1997-es Hearts Once Nourished With Hope And Compassionalbumon. Később producerként is aktív lett, többek között az A Day To Remember Homesick és What Separates Me From You lemezein dolgozott, valamint H2O- és Terror-anyagokhoz is hozzájárult. Saját dalait a What's Eating Gilbert név alatt adta ki, a New Found Glory tagjaival pedig az International Superheroes Of Hardcore mellékprojektben tért vissza hardcore-gyökereihez.

A New Found Glory közleményében nem egyetlen lemezhez vagy korszakhoz kötötte Gilbert örökségét. „A hatása mindig része lesz a New Found Glorynak, a szelleme pedig minden színpadon velünk lesz, minden hangban, amit lejátszunk” – írták zenésztársai és felesége. A búcsú utolsó mondata ennél egyszerűbb volt: „Nyugodj békében, Chad. Örökké szeretünk.”