69 évesen elhunyt Freddie Jackson

Elhunyt Freddie Jackson, az 1980-as évek R&B-jének egyik meghatározó énekese. Családja október 6-án jelentette be, hogy Jackson előző este, október 5-én halt meg, mindössze három nappal 69. születésnapja után. A halál okát nem közölték.

„Freddie több volt egy legendás hangnál: kedves, nagylelkű lélek volt” – emlékezett rá családja. Jackson 2024-ben nyilvánosan beszélt arról, hogy vesebetegséget diagnosztizáltak nála, majd együttműködésbe kezdett a National Kidney Foundationnel, hogy saját történetén keresztül hívja fel a figyelmet a betegségre. Nincs azonban megerősített információ arról, hogy ez összefüggött-e a halálával.

A Harlemben felnőtt Jackson zenei alapjait a White Rock Baptist Church gospelkórusában szerezte. Itt találkozott Paul Laurence-szel is, aki később producerként és dalszerzőként fontos szerepet játszott pályáján. A New York-i klubélet után Jackson a hetvenes évek végén a nyugati partra költözött, majd a Mystic Merlinhez csatlakozott. A zenekar három Capitol-albumot adott ki 1980 és 1982 között, Jackson pedig az 1982-es Full Moon lemezen hallható.

Szólókarrierje 1985-ben robbant be a Capitol Recordsnál megjelent Rock Me Tonight albummal. A címadó Rock Me Tonight (For Old Times Sake) hat héten keresztül vezette a Billboard R&B-listáját, a Hot 100-on pedig a 18. helyig jutott. A következő kislemez, a You Are My Lady még nagyobb crossover-siker lett: az R&B-lista első helye mellett a Hot 100 12. pozíciójáig emelkedett.

A bemutatkozás két Grammy-jelölést is hozott Jacksonnak 1986-ban. A legjobb új előadó kategóriában Sade, a-ha, Julian Lennon és Katrina and the Waves mellett jelölték, míg a You Are My Lady a legjobb férfi R&B énekesi teljesítményért versenyzett. Jackson pályafutása során összesen tíz alkalommal jutott az amerikai R&B-lista élére.

Ugyancsak fontos szerepet játszott kapcsolatában Melba Moore, akinek korábban háttérénekese is volt. Közös daluk, az A Little Bit More 1986-ban szintén R&B-listavezető lett. Moore Jackson halála után barátként és kivételes énekesként búcsúzott tőle, felidézve azt a humort is, amely közös stúdiómunkáikat jellemezte.

Jackson a nyolcvanas évek végére a televízióban és filmzenékben is megjelent. 1989-ben vendégszerepelt a The Golden Girls Two Rode Together című epizódjában, ahol bárénekesként az It’s a Small Worldöt adta elő. Ugyanebben az évben Irene Carával énekelte a Love Survives című duettet az All Dogs Go to Heaven animációs filmhez.

Karrierje később is folytatódott: a nagy Capitol-korszak után több kiadónál és függetlenül is jelentetett meg zenét. Utolsó stúdióalbumai közé tartozott a 2023-as Love Signals, miközben legismertebb balladái évtizedekkel megjelenésük után is az amerikai R&B-kánon fontos darabjai maradtak.