Elhunyt Martin Wheeler, a Vector Lovers alkotója

Elhunyt Martin Wheeler, a brit elektronikus zene Vector Lovers néven ismert producere. Halálhírét szeptember 21-én a The Black Dog közölte, később a vele hosszú éveken át együtt dolgozó Soma Records is megemlékezett róla. Wheeler 70 éves volt, halálának okát egyelőre nem hozták nyilvánosságra. 

A Readingben született producer a 2000-es évek elején kezdte felépíteni a Vector Lovers projektet. Első kiadványait saját Iwari kiadóján jelentette meg, majd a glasgow-i Soma Records köréhez került. A 2004-es, cím nélküli debütáló albumot a Capsule For One követte 2005-ben, utóbbi pedig máig Wheeler egyik legfontosabb munkája: innen származik többek között a City Lights From A Train, a Melodies and Memory és a csaknem tízperces Boulevard. 

Vector Lovers zenéje nehezen fért el egyetlen műfaji dobozban. Az IDM részletgazdag ritmikája, az electro gépi pontossága és az ambient tágasabb felületei egyszerre voltak jelen benne, miközben a dallamok sokszor kifejezetten közvetlenek maradtak. A Kraftwerk és a Depeche Mode által kijelölt elektronikus hagyomány érezhető volt a munkáin, de Wheeler nem retró rekonstrukciókat készített: a régi gépzenei esztétikát melankolikus, futurisztikus hangképekkel vitte tovább. 

A Sománál 2007-ben érkezett az Afterglow, majd később az iPhonica. Utóbbi technikai szempontból is különös vállalkozás volt: Wheeler a 2013-as albumot egy iPhone-on készítette, a NanoStudio első verzióját és egy Sennheiser HD-25 fejhallgatót használva. A katalógus később is mozgásban maradt: a Capsule For One 2022-ben különleges újrakiadást kapott, Wheeler saját remixei és két addig kiadatlan felvétel társaságában. 

Nem csak Vector Loversként dolgozott. Rosenbaum és Badly Born Droid néven is jelentetett meg zenét, emellett más előadók munkáiban is részt vett. Tracey Thorn 2007-es Out Of The Woods albumán producerként és programozóként működött közre, miközben DJ-ként olyan helyeken is fellépett, mint a Fuse, a The Arches vagy a londoni Electrowerkz. 

Pályájának egyik legnagyobb, az elektronikus klubzenén messze túlmutató elismerését a film hozta el. Arnaud des Pallières Michael Kohlhaas című, Mads Mikkelsen főszereplésével készült filmjéhez Wheeler írta az eredeti zenét, amelyért 2014-ben César-díjat kapott a legjobb eredeti filmzene kategóriájában. A francia Filmakadémia hivatalos nyilvántartása szerint ez volt egyetlen César-jelölése – és egyben győzelme is. 

Wheeler az utóbbi években sem tűnt el teljesen. Vector Lovers néven a 2010-es és 2020-as években is jelentek meg EP-k, archív anyagok és újabb kiadványok, 2024-ben pedig még remixet is jegyzett. A projekt így több mint két évtizeden keresztül maradt jelen anélkül, hogy Wheeler valaha is a szélesebb elektronikus mainstream felé igazította volna. 

A The Black Dog egy „lovely bloke”, vagyis szeretetre méltó ember elvesztéséről írt, aki sokaknak fog hiányozni, a Soma Records pedig régi alkotótársként és kivételesen tehetséges producerként búcsúzott tőle. Wheeler után egy olyan katalógus maradt, amelyben a gépzene precizitása ritkán vált rideggé: Vector Lovers legjobb felvételeiben éppen az volt különleges, mennyi emberi melankólia fért el a gondosan programozott ritmusok között.