Közel 14 millió dollárt kell kifizetnie Faith Evansnek The Notorious B.I.G. hagyatékából

Újabb jelentős fordulat történt The Notorious B.I.G. hagyatékának kezelésében. A Delaware állambeli Court of Chancery október 27-i döntése értelmében Faith Evans R&B-énekesnőnek 12,5 millió dollárnyi, korábban felhalmozódott nyereséget kell kifizetnie a néhai rapper édesanyjához, Voletta Wallace-hoz kapcsolódó vagyonkezelői alap részére. A kamatokkal együtt az összeg megközelíti a 14 millió dollárt, a határozat pedig egy több mint egy éve tartó pénzügyi jogvita egyik legfontosabb kérdését rendezi.

Az ügy középpontjában Christopher Wallace, vagyis The Notorious B.I.G. zenei örökségének bevételei állnak. A rapper 1997-es halála után felvételei, szerzői jogai és nevéhez kapcsolódó üzleti érdekeltségei jelentős értéket képviselő vagyonegyüttessé váltak. Az ezekhez kapcsolódó jogokat kezelő társaság egyedüli menedzsereként Faith Evans meghatározó szerepet tölt be a hagyaték működtetésében, a mostani bírósági döntés azonban egyértelművé tette, hogy a menedzsmentjog nem írhatja felül a többi jogosult pénzügyi részesedését.

A vita középpontjában a hagyatéki bevételek 25 százaléka áll

A pert Wayne Barrow, Biggie egykori menedzsere és Voletta Wallace hagyatékának vagyonkezelője indította 2025 júliusában. Álláspontja szerint a Voletta Wallace Revocable Trustot a rapper hagyatékából származó bevételek 25 százaléka illeti meg, beleértve a Primary Wave Music vállalattal kötött zenei katalógusmegállapodásból származó összegeket is. A vita nem elsősorban a részesedés mértékéről, hanem arról szólt, hogy a trust mikortól jogosult a kifizetésekre, és Barrow rendelkezett-e a szükséges jogi felhatalmazással azok követeléséhez.

Evans jogi képviselői korábban azzal érveltek, hogy Barrow nem igazolta megfelelően a jogosultságát, ezért a vitatott összegek kifizetésének nem volt meg a szükséges jogi alapja. Kathaleen St. J. McCormick kancellár augusztusban már megállapította, hogy a trust 2025 decemberétől érvényes dokumentumokkal rendelkezett. A mostani határozat ennél tovább ment, és kimondta, hogy a pénzügyi jogok nem a dokumentumok későbbi rendezésének időpontjában keletkeztek, hanem már Voletta Wallace halálakor átszálltak a hagyatékára.

Voletta Wallace 2025. február 21-én hunyt el, és a bíróság szerint ettől a naptól kezdve a trustot illették meg a társasági részesedéshez kapcsolódó gazdasági jogok. A döntés értelmében az öröklés során a pénzügyi jogosultságok nem szűntek meg, és nem is függtek attól, hogy a vagyonkezelői dokumentáció mikor vált teljes körűen rendezetté. Ezért a 2025 februárja és decembere között keletkezett nyereséget is figyelembe kell venni az elszámolásnál.

A kamatokkal együtt közel 14 millió dollár a követelés

A bíróság számítása szerint az érintett időszakban 12 518 336 dollárnyi, a trustot megillető profit halmozódott fel. A kamatok hozzáadásával a kifizetendő összeg közel 14 millió dollárra emelkedik, amelyet a határozat alapján haladéktalanul rendezni kell. A pénz a végrendeleti rendelkezéseknek megfelelően a Christopher Wallace Memorial Foundation számlájára kerül.

A döntés fontos különbséget tesz a hagyaték üzleti irányítása és az abból származó bevételek tulajdonjoga között. Evans továbbra is a szellemi jogokat kezelő társaság menedzsereként szerepel az ügyben, a bíróság azonban arra jutott, hogy a vagyonkezelői alapnak járó nyereség visszatartását nem indokolja a képviseleti jogosultságok körüli korábbi vita. A határozat így elsősorban egy konkrét időszakra vonatkozó pénzügyi kötelezettséget állapít meg, nem pedig a teljes Biggie-hagyaték irányítását rendezi át.

A rapper zenei katalógusának értéke az elmúlt években különösen fontossá vált a hagyaték szempontjából. A Primary Wave Music részvételével létrejött megállapodás újabb jelentős bevételi forrást teremtett, ami a korábban kialakított tulajdonosi és vagyonkezelői struktúrák pénzügyi jelentőségét is megnövelte. A mostani ítélet ennek megfelelően nem csupán egy örökösödési kérdésről szól, hanem arról is, hogyan kell elszámolni egy évtizedek óta folyamatosan bevételt termelő zenei életmű hasznosításából származó összegekkel.

Biggie fia külön perben támadja a végrendeleti módosításokat

A delaware-i döntés ugyanakkor nem zárja le a The Notorious B.I.G. öröksége körüli valamennyi jogvitát. Pennsylvaniában továbbra is folyamatban van egy külön eljárás, amelyet a rapper fia, Christopher „CJ” Wallace Jr. indított. A kereset Voletta Wallace halála előtti hetekben végrehajtott végrendeleti módosításokat támadja, amelyek a korábbi, CJ részvételével működő vagyonkezelői struktúra helyett Wayne Barrow kizárólagos ellenőrzését rögzítették.

CJ Wallace azt állítja, hogy Barrow az idős és súlyosan beteg Voletta Wallace-t befolyásolta a dokumentumok módosításakor. Barrow határozottan tagadja ezt, és vitatja, hogy a változtatások szabálytalan körülmények között történtek volna. A pennsylvaniai eljárásban egyelőre nem született olyan végleges döntés, amely igazolná a befolyásolásra vonatkozó állításokat, ezért azok továbbra is a perben vizsgált, vitatott vádaknak számítanak.

A felek közötti konfliktust tovább mélyíti, hogy Barrow szerint Faith Evans a háttérben együttműködik CJ Wallace-szal, és támogatja a vagyonkezelői változtatásokat megtámadó pert. Evans jogi csapata ezt szintén visszautasította. A két eljárás ugyan ugyanahhoz a hagyatékhoz kapcsolódik, de eltérő kérdéseket vizsgál: Delaware-ben a már felhalmozódott nyereség kifizetéséről döntöttek, Pennsylvaniában pedig a vagyonkezelői jogosultságok kialakításának körülményei állnak a középpontban.

A közel 14 millió dolláros kifizetési kötelezettség így jelentős fejlemény a Biggie-hagyaték történetében, de nem jelenti a családon belüli és a hagyatékkezelés körüli viták végét. A rapper halála után közel három évtizeddel a zenei örökség továbbra is komoly bevételeket termel, miközben az ezek feletti rendelkezési jog és a kedvezményezettek részesedése változatlanul jogi konfliktusok tárgya.