HollowTone: új ambient hangszerrel kísérletezik Igor Vasiliev

Igor Vasiliev újabb különleges alkalmazással bővítette az elektronikus zenészek eszköztárát. A HollowTone nevű szoftver iOS-re és macOS-re jelent meg, és elsősorban azoknak készült, akik hagyományos dallamok vagy ritmusok helyett folyamatosan változó hangtextúrákkal szeretnének dolgozni. A fejlesztő procedurális audiohangszerként határozza meg az újdonságot, amelynek lényege, hogy a megszólaló hangokat nem előre rögzített mintákból állítja össze, hanem valós időben generálja.

Ez a megközelítés a HollowTone működését is meghatározza. A felhasználó nem egy hagyományos szintetizátor billentyűzetén játszik, és nem is hangmintákat indít el egymás után, hanem olyan paramétereket változtat, amelyek egy összetett, folyamatosan alakuló hangkörnyezet viselkedését befolyásolják. A szoftver egyszerre öt, egymástól függetlenül működő rétegből építkezik, ezek kombinációjából pedig sűrű, organikusnak ható textúrák jönnek létre. A végeredmény inkább egy folyamatosan változó hanginstallációra emlékeztet, mint egy hagyományos hangszer megszólalására.

Vasiliev neve nem ismeretlen az iOS-es zenekészítés világában. Korábbi alkalmazásai között több olyan kísérleti effekt és hangszer található, amelyek a megszokott produceri munkafolyamatok helyett a hangok szabadabb alakítására helyezik a hangsúlyt. A HollowTone ebbe a sorba illeszkedik, de a fejlesztő ezúttal különösen nagy figyelmet fordított arra, hogy a bonyolult hanggenerálási folyamatok egyszerű kezelőfelületen keresztül is elérhetők legyenek.

Kilenc csúszkával alakítható egy teljes hangkörnyezet

A HollowTone kezelőfelülete első pillantásra Vasiliev korábbi alkalmazását, az ExoSphere-t idézi, a munkafolyamat azonban közvetlenebb. A főképernyőn kilenc makrócsúszka kapott helyet, amelyekkel egyszerre több hangképzési paraméter változtatható meg. Így néhány mozdulattal átalakítható egy hangkörnyezet karaktere anélkül, hogy a felhasználónak minden egyes réteg beállításait külön kellene módosítania. Ez különösen az ambient zenében lehet hasznos, ahol gyakran nem egy-egy hang megszólaltatása, hanem a textúrák lassú, szinte észrevétlen változása adja a kompozíció lényegét.

A gyors kísérletezést beépített véletlenszerűsítő funkciók is segítik. A randomizerek segítségével a már kialakított hangképből kisebb eltérések hozhatók létre, de akár teljesen új megszólalások is generálhatók. A két lehetőség közötti különbség fontos: az enyhébb módosításokkal egy jól működő hangzás különböző változatai kereshetők meg, míg a nagyobb mértékű véletlenszerűsítés váratlan eredményekhez vezethet. A szoftver így egyszerre kínál gyors ötletelési lehetőséget és olyan munkakörnyezetet, amelyben egyetlen hangszínen is hosszabb ideig lehet dolgozni.

Aki pontosabban szeretné meghatározni a végeredményt, a részletes szerkesztőnézetekben az egyes hangrétegek működésébe is belenyúlhat. A Layers oldalon külön szabályozható többek között a hangszín, a pulzálás, a sűrűség, a hangok időtartama, a térérzet és az egyes rétegek hangereje. A bemutatott hangszínek egyikében például a VEILBREATH nevű réteg több, egymástól független paraméterrel alakítható, ami lehetővé teszi, hogy egy alapvetően egyszerű hangforrásból is összetett, folyamatosan mozgó textúra szülessen.

A hangok akkor is változnak, ha a zenész nem nyúl hozzájuk

A HollowTone egyik legfontosabb lehetősége az automatizálás. A paraméterekhez többféle hullámformával működő alacsony frekvenciás oszcillátor, vagyis LFO rendelhető, amelynek sebessége és modulációs mélysége külön állítható. Ennek köszönhetően egy hangréteg például lassan változtathatja a sűrűségét, miközben egy másik a térbeli karakterét vagy a hangszínét módosítja. Az öt réteg egymástól független mozgása olyan eredményt adhat, amely hosszabb időn keresztül is változatos marad, anélkül hogy hagyományos dallam- vagy ritmusszerkezetre lenne szükség.

A fejlesztő ugyanakkor nem részletezi pontosan, milyen hangszintézis-eljárások működnek a háttérben. Annyi biztos, hogy a HollowTone nem előre felvett hangminták lejátszására épül, hanem a hangokat valós időben állítja elő. A procedurális működés ebből a szempontból nagyobb szabadságot adhat a hangok folyamatos alakításában, hiszen a felhasználó nem egy rögzített felvétel tulajdonságait módosítja, hanem magát a hanggenerálási folyamatot befolyásolja.

A HollowTone hangzásvilágát a fejlesztő ködös, levegős textúrákkal, barlangszerű rezonanciákkal, hömpölygő zajokkal és apró, glitchszerű részletekkel jellemzi. Egyes megszólalások távoli, emberi hangra emlékeztető karaktert is kaphatnak, bár ezek sem hagyományos vokálmintákból épülnek fel. A hangszer elsősorban ambient kompozíciókhoz, meditatív hangkörnyezetekhez és kísérleti elektronikus produkciókhoz kínál eszközöket, de atmoszférikus átvezetők vagy filmzeneszerű háttértextúrák készítésénél is használható lehet.

A koncepció egyik érdekes vonása, hogy a HollowTone nem próbál minden zenei feladatra megoldást kínálni. Nem egy általános célú szintetizátorról van szó, amelynek elsődleges feladata basszusok, leadhangszínek vagy hagyományos billentyűs szólamok létrehozása. Ehelyett egy szűkebb területre összpontosít: olyan hangkörnyezetek kialakítására, amelyek önmagukban is képesek hosszabb ideig fenntartani a hallgató figyelmét.

iOS-en és macOS-en is használható, AUv3 támogatással

A HollowTone megjelenése az eredetileg tervezettnél valamivel későbbre csúszott az App Store jóváhagyási folyamata miatt, de az alkalmazás már elérhető az Apple platformjain. Az iOS-es és macOS-es verzió mellett AUv3 bővítményként is használható, így kompatibilis zenei alkalmazásokon belül, egy nagyobb produkció részeként is helyet kaphat. Ez azoknak lehet különösen fontos, akik az önálló hangkísérletezés mellett a létrehozott textúrákat meglévő zenéikbe szeretnék beépíteni.

A HollowTone megjelenése egyúttal jól mutatja, hogy a mobilos zenekészítés már régen túllépett az egyszerű dobgépek és virtuális billentyűzetek világán. Az iPad és a Mac ma már olyan kísérleti hangszereknek is otthont ad, amelyek sajátos kezelési logikájuk miatt a hagyományos stúdiószoftverek mellett is érdekes alternatívát jelenthetnek. Vasiliev új alkalmazása ebben a környezetben elsősorban azokat szólíthatja meg, akik nem kész hangszíneket keresnek, hanem magát a hangok kialakulását szeretnék alakítani.

A HollowTone legnagyobb ígérete végső soron nem az, hogy néhány mozdulattal kész zenét állít elő, hanem az, hogy egyszerű hozzáférést ad egy összetett, folyamatosan változó hanggeneráló rendszerhez. A kilenc makrócsúszka gyorsan használhatóvá teszi az alapfunkciókat, a részletes rétegvezérlés és az automatizálási lehetőségek pedig azoknak is elegendő mozgásteret kínálhatnak, akik hosszabb időt szánnának egy-egy atmoszféra kidolgozására.