James Hetfield odaszúrt a színpadon politizáló előadóknak

James Hetfield a Metallica legutóbbi Las Vegas-i Sphere-koncertjén arról beszélt, hogy a zenekar nem azért lép színpadra, hogy politikai üzenetekkel befolyásolja a közönséget. A szombati, október 10-i koncerten az énekes előbb megköszönte azoknak a rajongóknak, akik messzebbről utaztak a koncertre, hogy a Metallicával töltötték az estéjüket.

Hetfield ezután arról beszélt, hogy a zenekar szerinte más célból van a színpadon, mint „néhány másik előadó”. A megjegyzésben azt hangsúlyozta, hogy a Metallica nem akarja politikai vagy egyéb üzenetekkel befolyásolni a nézőket, hanem lehetőséget akar adni arra, hogy a koncert idejére félretegyék a külvilág problémáit.

A zenekar frontembere szerint a Metallica „agendája” a szeretet, az energia és a heavy zene. Hetfield ugyanakkor nem nevezett meg konkrét előadót, így azt sem mondta ki, hogy a megjegyzése közvetlenül a közelmúlt egyik legnagyobb zenei-politikai konfliktusára, a Macklemore és Ed Sheeran körüli ügyre vonatkozott.

A párhuzamot mégis sokan felvetették, mivel Macklemore-t szeptemberben eltávolították Ed Sheeran Loop Tourjának amerikai szakaszáról, miután egy New Jersey-i koncerten „Free Palestine” felkiáltással és palesztinpárti beszéddel fordult a közönséghez. A döntés hátterében több stadion és érintett partner ellenállása is megjelent, Robert Kraft, a Gillette Stadium tulajdonosa pedig később nyilvánosan is beszélt arról, hogy kifogásolta Macklemore szerepeltetését.

Az ügyből ezt követően szélesebb vita lett arról, hogy meddig terjed egy előadó színpadi megszólalásának szabadsága, és hol kezdődik egy koncert szervezőinek, helyszíneinek vagy üzleti partnereinek felelőssége. Sheeran több alkalommal is megszólalt az ügyben, miközben a turné több korábbi előadója és a zenekar tagjai is visszaléptek, tiltakozva Macklemore eltávolítása ellen.

Macklemore közben nem hátrált meg. A rapper bejelentette a Free Palestine koncertsorozatot, amelynek európai állomásai Dublinban, Párizsban és Londonban lesznek. A koncertek bevételét palesztinokat segítő szervezetek támogatására fordítják, és Macklemore korábban azt is bejelentette, hogy egymillió dollárt adományoz az Ed Sheeran-turnéról származó bevételéből hat, palesztinokat segítő szervezetnek.

A Metallica ezzel szemben egyértelműen a koncert mint politikai és hétköznapi problémáktól ideiglenesen elválasztott tér mellett tette le a voksát Hetfield megszólalásában. Ez azonban nem feltétlenül jelenti azt, hogy a zenekar teljes története mentes lenne társadalmi vagy politikai témáktól; inkább arról szólt, hogy a Sphere-koncerteken milyen szerepet szánnak ezeknek a kérdéseknek.

A vita közben a Metallica Las Vegas-i rezidenciája folytatódik. A zenekar 24 koncertből álló Sphere-sorozata 2027 márciusáig tart, így Hetfield mostani kijelentése várhatóan nem az egyetlen alkalom lesz, amikor a koncert és a külvilág kapcsolatáról beszélnek majd.

Az Ed Sheeran körüli történethez egy újabb fordulat is kapcsolódik: a zenész szeptember végi, Gillette Stadiumba tervezett koncertjeit végül súlyos időjárási riasztások miatt törölték. A stadion hivatalos közlése szerint a döntést a nézők, a stáb és minden érintett biztonsága miatt hozták meg.

Hetfield mondata így egy olyan időszakban hangzott el, amikor az előadók színpadi megszólalásának politikai súlya különösen látványosan került előtérbe. A Metallica esetében az üzenet most az volt, hogy a zenekar koncertje nem politikai fórumként, hanem a külvilágtól való rövid elszakadásként működjön. Hogy a közönség ezt ugyanígy értelmezi-e, már egy másik kérdés.