Johnny Foreigner visszatér: Forwards! album és a thrashelő The New Navigation, szeptemberi UK-turnéval

A birminghami indie zenekar Johnny Foreigner új lemezt jelentett be: a Forwards! szeptember 4-én érkezik az Alcopop! Records gondozásában, a 2024-es How To Be Hopeful folytatásaként. A zenekar „kis dalcsokornak” nevezi az anyagot, amely a szülővárosról, Birminghamről szól. Tíz teljes hosszúságú tétel szerepel rajta – „hat valódi dal” –, mindegyiket a birminghami médiatörténet jellegzetes darabjairól nevezték el, és melléjük kerül „négy elátkozott terepfelvétel”. A lemezt a zajos, thrashelő The New Navigation vezeti fel, amely címét egy 18. századi népdalról, a Birmingham Lads (The New Navigation) -ről kapta – ez a város csatornáiról és vonzerejének növekedéséről szólt. „A mi változatunk a 1945-ös Distribution of Industry Actről szól, ami szándékosan megfojtotta Birmingham növekedését, és a jelenlegi ‘managed bankruptcy’-ról, amely szolgáltatásokat vág, vagyont árusít ki, és kiszorítja az embereket a városból” – mondta Alexei Berrow énekes-gitáros. A Forwards! nagyjából kronologikus sétát ígér a „Brummie” történelemben: a Lunar Society/Priestley-zavargásoktól a háború utáni brutalista újjáépítésen át a mostani apátia, sztrájkok, rejtélyes tűzesetek és félrevezető „hazafiságot” szító haszonlesők korszakáig. A lemez abból a szemléletből született, hogy Birmingham egyszerre az ország kicsinyített mása és 200 évnyi, elszámoltathatatlan westminsteri kísérletezés tesztpályája. A cím a város gyakran gúnyolt polgári jelmondatából lett kölcsönözve. Közreműködők is formálják a koncepciót: a birminghami Luxury Nan Smell trió The City Elders néven vokálozik, mintegy folyamatos rendezői kommentárként beleszólva, kérdezve, ellenpontozva a dalokat. Bryn Bowen The Lords Of Change-ként tér vissza több helyen – ő testesíti meg azokat a bérbeadókat, törvényhozókat és városi hatalmasságokat, akik felülről alakítják a várost. „Ez egy lemez arról, honnan jöttünk és miért lettünk ilyenek; arról, hogyan szított megosztást a parlament és a sajtó, ‘hazafiságot’ idézve, hogy kiűzzék a ‘foreigners’-t; arról is, hogyan volt tehetetlen és korrupt a magát progresszívnek mondó helyi Labour-tanács, amely csődbe vitte a várost – és arról, hogy valaha csendben büszkék voltunk leleményességünkre, toleranciánkra és a jövőbe vetett reményünkre… és most már nem” – fogalmazott a zenekar. A Johnny Foreigner szeptemberben UK -főzenekari turnéra viszi a Forwards! -t: a menetrendben szerepel a nottinghami JT Soar (szeptember 3.) és a londoni The Social (szeptember 4.), valamint további állomások, köztük a The Joiners is.