A Synth81Z a Yamaha TX81Z hardveres mérésekre épülő emulációja: 32 hangos polifóniával, nyolcrészes Performance móddal és valódi TX81Z-editorral érkezett.

Újabb klasszikus FM-szintetizátort ültetett át szoftverbe Jun Murakami. Az október 1-jén megjelent Synth81Z a Yamaha TX81Z-re épül, de nem egyszerűen annak kezelőfelületét másolja: a fejlesztő saját mérései alapján modellezte az eredeti hangszer YM2414, más néven OPZ hanggenerátorát, DAC-ját és analóg kimeneti fokozatát is.

Ez fontos különbség a számtalan DX7-emulációhoz képest. Az 1987-ben megjelent TX81Z négyoperátoros FM-szintézist használ, és egyik különlegessége az volt, hogy operátoronként nyolc különböző hullámformát kínált. Az eredeti hardver nyolc hang polifóniára és nyolcrészes multitimbrális működésre volt képes, jellegzetes presetjei közül pedig a Lately Bassvált igazi klasszikussá.

Murakami szerint a Synth81Z fejlesztésekor többek között az operátorok fázisfelbontását, a nyolc hullámforma működését, az algoritmustól függő kimeneti szinteket, a burkológörbék időzítését, valamint a DAC és a kimeneti fokozat frekvenciamenetét is megmérte. Ez indokolja, hogy a plugint TX81Z-emulációként, ne pusztán a hangszer által inspirált FM-szintiként kezeljük. A tényleges hangazonosságot természetesen leginkább közvetlen hardveres összehasonlítással lehet megítélni.

A szoftver közben több ponton túllép az eredeti korlátain. A polifónia 8, 16, 24 vagy 32 hangra állítható: a nyolchangos mód felel meg egy eredeti OPZ chip működésének, a nagyobb értékek pedig gyakorlatilag több virtuális chip kapacitását adják össze. Megmaradt a nyolcrészes Performance mód is, így rétegek, split konfigurációk és multitimbrális setupok készíthetők, de már folyamatos panorámával és partonként külön LFO-val.

Az egyik legnagyobb gyakorlati előrelépés maga a kezelőfelület. A TX81Z kétsoros LCD-jével szemben a Synth81Z mind a négy operátort egyetlen képernyőn mutatja, színkódolt algoritmusábrával és grafikus burkológörbékkel. Több mint 360 gyári preset jár hozzá, a paraméterek pedig MIDI Learnnel és DAW-automatizációval is vezérelhetők.

Murakami a korábbi Synth-80 effektjeit is átemelte. Az ötslotos láncban 12 effekt használható: négyféle chorus, delay, phaser, flanger, EQ, kompresszor, distortion és reverb áll rendelkezésre, emellett arpeggiator is került a hangszerbe. Ezek természetesen már nem az eredeti TX81Z emulációjának részei, hanem modern kiegészítések.

Különösen érdekes lehet a plugin azoknak, akiknek valódi TX81Z is áll a stúdiójukban. A Synth81Z teljes editor/librarian felületként használható hozzá: MIDI-kapcsolaton keresztül SysEx adatokat küld és fogad Voice, Performance és Table paraméterekhez, kezeli a .syx és .mid fájlokat, és banképítőt is kínál. Így a nyolcvanas évekbeli rackmodul programozása a számítógépről lényegesen kényelmesebbé válik.

A Synth81Z Windows 10-től Standalone, VST3 és AAX, macOS 10.15-től pedig Standalone, VST3, AU és AAX formátumban működik; Macen Intel és Apple Silicon gépeket egyaránt támogat. Linux-, CLAP-, VST2- és 32 bites változat nincs. Letölthető hagyományos demó helyett a fejlesztő WebAssembly segítségével a böngészőben játszható változatot tett elérhetővé, így telepítés előtt maga a szintimotor is kipróbálható.

A Synth81Z október 31-ig 39 dolláros bevezető áron vásárolható meg, utána 59 dollár lesz. Ezzel érdekes alternatívája a Plogue friss chipsynth OPMZ-jének is: utóbbi több Yamaha FM-chipet modellez egyetlen hangszerben, míg Murakami új pluginja kifejezetten egy TX81Z minél részletesebb rekonstrukciójára és a valódi hardverrel való együttműködésre koncentrál.

Korábban írtunk róla

Jun Murakami néhány hónapja egy másik nyolcvanas évekbeli klasszikust is hasonló megközelítéssel dolgozott fel: a Synth-80 a Roland MKS-80 Super Jupiter hardveres mérésekre épülő szoftveres emulációja.