A kalimba különleges, csilingelő hangja régóta népszerű az ambient és a kísérleti elektronikus zene világában, az utóbbi időben azonban a hangszer újra a szintetizátor-fejlesztők figyelmének középpontjába került. A Bastl Instruments Kalimba Synthesizer projektjének sikere után most egy iOS-alkalmazás is megmutatja, milyen lehetőségek rejlenek a hagyományos pengetős hangszer és a modern szintézis találkozásában. A Kalimba: Pocket Synth nem egyszerű hangszerutánzat, hanem három különböző hanggenerátort egyesítő, kísérletezésre tervezett virtuális instrumentum.
Az alkalmazást Rubén Terron Rodriguez fejlesztette, akinek nevéhez a 16 Drones és az Omni is fűződik. Az új szoftver célja, hogy a kalimba közvetlen, intuitív játékélményét olyan hangformálási lehetőségekkel egészítse ki, amelyek egy hagyományos akusztikus hangszeren nem érhetők el.
A Superbooth sikerétől az iPhone és az iPad képernyőjéig
A kalimba iránti megújult érdeklődést jól mutatta a Bastl Instruments Superboothon bemutatott Kalimba Synthesizer hangszere, amelynek Kickstarter-kampánya a megadott adatok szerint egymillió eurós támogatást gyűjtött össze.
A Bastl koncepciója azt bizonyította, hogy komoly érdeklődés mutatkozik a hagyományos hangszerekből inspirálódó, de elektronikus hangformálásra is alkalmas eszközök iránt.
A Kalimba: Pocket Synth hasonló alkotói területet fedez fel, de egészen más formában. Nem a Bastl hangszerének hivatalos szoftveres változata, hanem önálló fejlesztés, amely a kalimba hangzását és játékfelületét használja kiindulópontként.
Az alkalmazás megnyitásakor a felhasználót egy hagyományos kalimbára emlékeztető felület fogadja. A fémnyelveket idéző virtuális csíkok érintéssel szólaltathatók meg, miközben a háttérben egy jóval összetettebb hanggeneráló rendszer dolgozik.
Három hangmotor, három különböző karakter
A Kalimba: Pocket Synth legfontosabb sajátossága a háromrétegű hibrid hangarchitektúra, amely a mintavételezést, a fizikai modellezést és a wavetable szintézist kapcsolja össze.
Az első hangforrás egy természetes kalimba hangmintáira épülő szempler. Ez biztosítja azt az ismerős, finoman fémes és rezonáns hangzást, amely miatt az akusztikus hangszer különösen kedvelt.
A második réteg az E-Kalimba, egy fizikai modellezésen alapuló pengetős hangmotor. Itt már jóval nagyobb szabadságot kap a felhasználó: a tone, body, metal, air, vibrato és envelope paraméterekkel részletesen alakítható a hang karaktere, rezonanciája és lecsengése.
A harmadik hangforrás egy wavetable szintetizátormotor, amely az akusztikus jellegű hangzásokhoz képest érdesebb, elektronikusabb tónusokat képes létrehozni.
A három motor külön-külön és egymással kombinálva is használható. Így a felhasználó eldöntheti, hogy természetes kalimbahangzást szeretne, vagy inkább olyan hibrid textúrákat hozna létre, amelyek már csak távolról emlékeztetnek az eredeti hangszerre.
Egyetlen érintőfelületen szólalhat meg a dallam és az ambient háttér
Az alkalmazás egyik legérdekesebb megoldása, hogy a virtuális kalimbacsíkok nem kizárólag hagyományos pengetős hangok megszólaltatására szolgálnak.
A csíkok felső részének érintésével külön sustain hangmotorok is aktiválhatók, amelyek az E-Kalimba és a wavetable rétegekhez kapcsolódnak. Ezek hosszabban kitartott, lebegő hangokat hoznak létre, így a felhasználó egyetlen felületen építhet fel dallamokat és atmoszférikus háttereket.
Ez különösen hasznos lehet ambient, drone vagy kísérleti elektronikus zenék készítésekor. Miközben az egyik kézzel rövidebb, kalimbaszerű hangok szólalnak meg, a másik réteg folyamatosan változó, kitartott hangszőnyeget biztosíthat.
A hangszeren különböző hangnemek és skálák is beállíthatók, ami megkönnyíti a dallamok és harmóniák kialakítását. A felület így nemcsak azok számára lehet érdekes, akik már ismerik a kalimbát, hanem a szintetizátorokkal kísérletező zenészeknek is.
Rajzolható modulációk és beépített effektek
A Kalimba: Pocket Synth nem áll meg a hangforrások kombinálásánál. A megszólaló hangokat beépített effektekkel is formálhatjuk, amelyek között torzítás, delay és reverb található.
A torzítás karakteresebbé és agresszívebbé teheti a hangzást, a delay ritmikai visszhangokat hozhat létre, míg a reverb a térérzetet és az atmoszférikus jelleget erősíti.
Az alkalmazás különösen érdekes része a többféle hullámformát kínáló LFO-rendszer. A modulációs görbéket közvetlenül a kiválasztott virtuális csíkokra lehet rajzolni, így a hangok változása vizuálisan és érintéssel is alakítható.
Ez a megoldás lehetővé teszi, hogy a kitartott hangrétegek folyamatosan mozogjanak és változzanak, miközben a kalimbaszerű dallamszólam ettől függetlenül játszható marad.
A végeredmény két jól elkülönülő, mégis egymással összekapcsolódó zenei réteg lehet: egy közvetlenül irányított pengetős hangszer és egy önállóan fejlődő elektronikus hangszőnyeg.
MIDI looper és repeater az élő játékhoz
A fejlesztő az élő előadás lehetőségeire is figyelmet fordított. Az alkalmazásban beépített MIDI looper található, amely játék közben képes rögzíteni a megszólaltatott dallamokat, majd visszajátszani azokat.
Ez különösen hasznos lehet improvizáció során, hiszen a felhasználó rövid motívumokat építhet egymásra, miközben új hangszínekkel és dallamokkal kísérletezik.
A looper egyik korlátja ugyanakkor, hogy a rögzített szekvencia nem jelenik meg külön, áttekinthető szerkesztőfelületen. Emiatt a funkció inkább spontán zenei ötletek rögzítésére és élő játékra alkalmas, mint részletes MIDI-szerkesztésre.
A másik fontos előadói eszköz a repeater, amely egyetlen érintéssel ismétlődő hangokat és ritmikai díszítéseket hozhat létre. Segítségével gyorsan kialakíthatók pergő, pulzáló motívumok, amelyek tovább gazdagítják az alapvetően dallamközpontú hangszert.
Több mint egy digitális kalimba
A Kalimba: Pocket Synth legnagyobb erőssége, hogy nem próbálja mindenáron lemásolni a hagyományos hangszer működését. Ehelyett annak legfontosabb tulajdonságait, a közvetlen megszólaltatást, a fémes rezonanciát és a dallamos játékot ötvözi a modern elektronikus hangtervezés eszközeivel.
A három hangmotor, a rajzolható modulációk és a sustain rétegek kombinációja olyan lehetőségeket kínál, amelyek túlmutatnak egy egyszerű virtuális hangszeren. Az alkalmazás egyszerre használható dallamhangszerként, ambient textúrák létrehozására és kísérleti elektronikus produkciók hangforrásaként.
A hordozható iOS-formátum további előnye, hogy ezek a lehetőségek nem igényelnek külön hardveres szintetizátort vagy összetett stúdiókörnyezetet.
A Kalimba: Pocket Synth így elsősorban azoknak lehet izgalmas, akik szeretik az intuitív játékfelületeket, de nem akarnak lemondani a részletes hangformálásról sem. Egy hagyományos afrikai eredetű hangszer inspirációjából olyan modern elektronikus instrumentum született, amelyben a pengetős dallamok, a lebegő hangszőnyegek és a ritmikus kísérletezés természetesen férnek meg egymás mellett.
