Meglepetésvendéggel folytatódott Ed Sheeran Loop Tourja október 3-án Atlantában: a Mercedes-Benz Stadium színpadán Isaac Slade, a The Fray egykori frontembere játszott rövid nyitószettet. Slade többek között a zenekar két legismertebb dalát, a You Found Me-t és a How to Save a Life-ot is előadta.
A beugrás azért kapott különös figyelmet, mert Sheeran amerikai turnéjának felállása szeptemberben teljesen átalakult. Macklemore-t a turné szervezői levették a hátralévő amerikai koncertekről, miután a rapper a New Jersey-i MetLife Stadiumban tartott fellépésén palesztinpárti kijelentéseket tett. Sheeran később hangsúlyozta, hogy a döntést nem ő hozta meg: a turné szervezője szerint több helyszín jelezte, hogy Macklemore részvételével nem vállalja a koncerteket.
Az ügy ezután további távozásokat indított el. Aaron Rowe, Lukas Graham és Finneas is visszalépett a tervezett fellépéseitől, Beoga pedig bejelentette, hogy nem folytatja Sheeran kísérőzenekaraként. Többen kifejezetten Macklemore melletti szolidaritással és a művészek politikai megszólaláshoz való jogával indokolták döntésüket.
Sheeran így több állomáson hagyományos nyitóelőadó nélkül folytatta a turnét. A philadelphiai koncert elején maga is beszélt a kialakult helyzetről, és arról, hogy zenéjét mindig mindenki számára biztonságos térnek tekintette. Azt is hangsúlyozta, hogy a rajongókkal és a turnén dolgozó stábbal szembeni vállalásai miatt folytatja a koncerteket.
Slade atlantai szereplése ugyanakkor nem jelentett teljes szakítást ezzel a helyzettel. A zenész saját szettje alatt a gázai háborúra és az elmúlt hetek vitáira is kitért, miközben a közös nevező és a párbeszéd megtalálását sürgette. „Meg fogjuk találni az utat ezen keresztül, együtt” – mondta a közönségnek.
Isaac Slade nem először bukkant fel a Loop Touron. Augusztusban Torontóban már színpadra lépett Sheerannel, aki akkor arról is beszélt, milyen nagy hatással volt rá a The Fray zenéje pályája korai szakaszában. Slade 2022-ben távozott a zenekarból, azóta pedig saját zenei pályájára koncentrál.
Az atlantai fellépést egyelőre különleges vendégszereplésként kezelték, és nem jelentették be Slade-et a Loop Tour további állomásaira. Sheeran következő amerikai stadionkoncertje október 10-én Indianapolisban lesz, majd Charlotte, Arlington és Florida következik.
Turné
