Elhunyt Victor Willis, a Village People frontembere

74 éves korában elhunyt Victor Willis, a Village People alapító frontembere és legismertebb énekese. A zenész június 30-án, egy rövid, de súlyos betegség után hunyt el. Halálhírét július 1-jén erősítette meg a zenekar.

A közleményben azt írták, hogy mély fájdalommal búcsúznak a Village People énekesétől, egyúttal arra kérték a nyilvánosságot, hogy tartsák tiszteletben a család magánéletét. Willis özvegye, Karen Huff Willis szintén megható üzenetben emlékezett meg férjéről, és óriási veszteségnek nevezte a halálát.

A Texas állambeli Dallasban született Victor Willis 1977 és 1980 között volt a Village People tagja, majd 2017-ben visszatért, és ismét ő lett a zenekar frontembere. A színpadon legismertebb jelmezei közé tartozott a rendőr és a tengerésztiszt karaktere, miközben társszerzőként a diszkókorszak legismertebb slágerei közül több is az ő nevéhez fűződik.

Willis közreműködésével születtek meg olyan klasszikusok, mint a Y.M.C.A., a Go West, a Macho Man és az In the Navy, amelyek évtizedekkel később is rendszeresen felcsendülnek sporteseményeken, fesztiválokon és klubokban világszerte.

Pályafutásának későbbi szakaszában hosszú jogi csatákat vívott a szerzői jogokért. 2012-ben fontos bírósági győzelmet aratott, amelynek köszönhetően visszaszerezte több Village People-dal részleges tulajdonjogát, majd 2015-ben többek között a Y.M.C.A. szerzői jogainak 50 százaléka is visszakerült hozzá.

Az elmúlt években a Y.M.C.A. ismét sokat szerepelt a politikai közbeszédben, miután Donald Trumpkampányrendezvényein és beiktatási eseményein is rendszeresen felcsendült. Willis korábban kifogásolta a dal használatát, később azonban visszavonta tiltakozását, mondván, hogy a megnövekedett figyelem jelentősen növelte a dal népszerűségét és bevételeit. Többször hangsúlyozta azt is, hogy szerinte téves kizárólag egyetlen jelentéssel felruházni a világslágert.

Victor Willis öröksége messze túlmutat a diszkókorszakon. Dalszerzőként és előadóként olyan slágereket hagyott hátra, amelyek generációk számára váltak meghatározóvá, a Village People neve pedig örökre összeforrt a könnyűzene történetének egyik legsikeresebb időszakával. A család egyelőre nem közölt részleteket a búcsúztatásról.