A gyümölcsleveket általában nem a fogak legjobb barátjaként tartjuk számon. A magas cukortartalom és a természetes savak miatt sok ital rendszeres fogyasztása hozzájárulhat a fogzománc károsodásához. Egy új amerikai kutatás azonban arra utal, hogy a cukrozatlan tőzegáfonyalé különleges tulajdonságokkal rendelkezhet: bizonyos természetes vegyületei képesek lehetnek visszaszorítani a fogszuvasodás kialakulásában szerepet játszó baktériumok aktivitását.
A Chicagói Illinois Egyetem kutatói azt vizsgálták, hogy a tiszta tőzegáfonyalé milyen hatással van a fogfelszínen kialakuló lepedékre. A Scientific Reports tudományos folyóiratban megjelent eredmények szerint már rövid ideig tartó érintkezés után is mérhető változásokat figyeltek meg a baktériumok szaporodásában és savtermelésében.
Már fél óra után jelentős változást mértek
A kutatást Christine Wu, az egyetem gyermekfogászati szakembere vezette. A vizsgálatban összesen 22 ember vett részt: nyolc felnőtt és tizennégy gyermek.
A résztvevők három különböző italt próbáltak ki, különböző alkalmakkor. Az egyik 100 százalékos, hozzáadott cukor nélküli tőzegáfonyalé volt, a másik egy 27 százalékos tőzegáfonya-tartalmú, cukrozott gyümölcsital, a harmadik pedig egyszerű víz.
A kísérlet során először mintát vettek a fogakon található lepedékből. Ezután a résztvevők az adott itallal öblögettek, majd lenyelték azt. Harminc perccel később újabb mintavétel következett.
Az eredmények alapján a tiszta tőzegáfonyalé hatására a lepedékből vett minták baktériumainak későbbi újbóli felszaporodása a felnőtteknél átlagosan közel 44 százalékkal, a gyermekeknél pedig 33 százalékkal csökkent a kezelés előtti mintákhoz képest.
A kutatók emellett a baktériumok savtermelésének mérséklődését is megfigyelték. Ez különösen fontos, mivel a szájüregi baktériumok által termelt savak szerepet játszanak a fogzománc ásványianyag-vesztésében és a fogszuvasodás kialakulásában.
Érdekesség, hogy a cukrozott, hígított tőzegáfonyás ital nem mutatott statisztikailag jelentős védőhatást.
Miért lehet különleges a tőzegáfonya?
A tőzegáfonya egészségügyi hatásait már korábban is számos kutatás vizsgálta, elsősorban a húgyúti fertőzésekkel összefüggésben. A gyümölcs egyik legérdekesebb tulajdonsága, hogy olyan természetes növényi vegyületeket tartalmaz, amelyek befolyásolhatják bizonyos baktériumok megtapadását és működését.
Ezek közé tartoznak az úgynevezett proantocianidinek, amelyek a polifenolok családjába tartoznak.
A szájüregben ezek a vegyületek többféle módon is szerepet játszhatnak a baktériumok aktivitásának csökkentésében. Laboratóriumi vizsgálatok szerint akadályozhatják a baktériumok megtapadását, valamint a lepedékképződéshez szükséges folyamatokat.
A fogszuvasodás egyik ismert szereplője a Streptococcus mutans nevű baktérium. Ez a mikroorganizmus a táplálékból származó cukrokat hasznosítja, miközben savakat termel.
A savas környezet fokozatosan gyengítheti a fogzománcot, különösen akkor, ha a fogak gyakran találkoznak cukros ételekkel és italokkal.
A tőzegáfonyában található hatóanyagok azért lehetnek érdekesek, mert nem feltétlenül a baktériumok elpusztításával fejtik ki hatásukat, hanem azok káros működését mérsékelhetik.
Nem mindegy, milyen gyümölcslevet választunk
A kutatás egyik legfontosabb tanulsága, hogy a tiszta és a cukrozott tőzegáfonyás ital között jelentős különbség lehet.
A boltok polcain található tőzegáfonyás termékek nagy része nem 100 százalékos gyümölcslé, hanem vízzel hígított, gyakran hozzáadott cukrot tartalmazó ital.
A hozzáadott cukor azért jelenthet problémát, mert tápanyagként szolgálhat a fogszuvasodásban szerepet játszó baktériumok számára.
A tiszta tőzegáfonyalé ugyanakkor rendkívül savanyú. Természetes savassága miatt rendszeres vagy hosszan tartó fogfelszíni érintkezése önmagában is felvetheti a fogerózió kockázatát.
Éppen ezért a kutatási eredmények nem jelentik azt, hogy korlátlan mennyiségben érdemes tőzegáfonyalevet fogyasztani, vagy hogy a hagyományos szájvíz helyett automatikusan ezt kellene használni.
A szakembereknek további vizsgálatokkal kell tisztázniuk, milyen mennyiségben és milyen formában lehet biztonságosan kihasználni a gyümölcs kedvező tulajdonságait.
Új szájápolási termékek alapja lehet a felfedezés
A kutatás hosszabb távon akár új fogászati készítmények fejlesztéséhez is hozzájárulhat.
Ha a későbbi vizsgálatok megerősítik a tőzegáfonyában található vegyületek hatékonyságát, elképzelhető, hogy ezek az összetevők speciális szájvizekben, fogkrémekben vagy más szájápolási termékekben jelennek meg.
A cél az lehet, hogy a fogakon kialakuló lepedék káros aktivitását anélkül csökkentsék, hogy szükségtelenül megzavarnák a szájüreg természetes baktériumegyensúlyát.
A mostani eredmények azonban még korai szakaszt képviselnek. A vizsgálat mindössze 22 résztvevővel készült, és elsősorban rövid távú változásokat mért.
A kutatás nem bizonyította, hogy a tőzegáfonyalé rendszeres fogyasztása hosszú távon valóban kevesebb fogszuvasodáshoz vezet. Ehhez nagyobb létszámú, hosszabb ideig tartó klinikai vizsgálatokra lenne szükség.
A fogkefét továbbra sem helyettesíti
Bár az eredmények ígéretesek, a fogak egészségének megőrzésében továbbra is a jól bevált szájápolási szokások jelentik a legbiztosabb alapot.
A napi kétszeri, fluoridos fogkrémmel végzett fogmosás, a fogközök rendszeres tisztítása, a cukros italok fogyasztásának mérséklése és a rendszeres fogorvosi ellenőrzés mind fontos szerepet játszanak a fogszuvasodás megelőzésében.
A tőzegáfonyalével kapcsolatos felfedezés tehát nem azt jelenti, hogy egy pohár gyümölcslé kiválthatja a fogmosást.
Sokkal inkább arra mutat rá, hogy egyes hétköznapi élelmiszerek természetes összetevői új lehetőségeket kínálhatnak a fogászati megelőzésben.
A következő évek kutatásai dönthetik el, hogy a tőzegáfonya hatóanyagai valóban szerepet kaphatnak-e a mindennapi szájápolásban.
