Miami gyors ütemben formálódó városszövetében újabb meghatározó változás körvonalazódik. A Watson-szigeten található Flagstone Island Gardens, amely hosszú éveken át a város egyik legismertebb vízparti eseményhelyszíne volt, új tulajdonosokhoz került, és ezzel együtt új irányba fordul a története.
Az Island Gardens neve összeforrt nagyszabású zenei rendezvényekkel, köztük a Zamna eseményeivel és a deadmau5 Day of the Dead sorozattal. Ezek az esték nemcsak a helyszínt, hanem Miami elektronikus zenei életét is nemzetközi térképre helyezték. Ez az időszak azonban lezárulni látszik.
A terület bérleti jogát a BH3 Management és a Merrimac Ventures szerezte meg, akik teljesen új vízió mentén alakítják át a vízparti zónát. A fejlesztés a Watson Harbour nevet kapta, és a korábbi rendezvényközpontú működés helyett vegyes funkciójú, prémium városfejlesztési projektként folytatódik.
A tervek szerint a korábban jóváhagyott timeshare egységeket luxuslakásokká alakítják, emellett két új hotel, üzletek, éttermek és irodai terek is helyet kapnak. A bérleti idő meghosszabbítása 99 évre hosszú távú stabilitást teremt a több millió dolláros beruházáshoz.
Bár a fejlesztés alapvetően magánprojekt, a közösségi szempontok sem maradnak háttérben. A Biscayne-öböl mentén mintegy 1000 láb hosszú vízparti sétány épül, amely új, nyilvánosan elérhető zöldterületet biztosít. Emellett egy 9 millió dolláros közösségi hozzájárulás is része a megállapodásnak, amelyet megfizethető lakhatásra és városi infrastruktúra fejlesztésére fordítanak.
Az Island Gardens átalakulása jól mutatja, milyen éles a verseny Dél-Florida vízparti területeiért. Ami korábban a zenei élet egyik fontos színtere volt, az most Miami jövőbeli városképének részeként születik újjá, alapjaiban átrajzolva Watson-sziget szerepét.
