Michael Stipe a finisben: különös hangminták és tengerésznóták az első szólólemezen

Michael Stipe elmondása szerint a finisben jár első szólólemeze: a The Late Show with Stephen Colbert műsorában arról beszélt, hogy épp a „végső dalszövegeket” írja. A korábbi R.E.M. -énekes azt is hozzátette, hogy a lemez rendhagyó hangképeket vonultat fel. „Az egyik dal olyan, mintha egy fa először hallaná saját magát” – mondta Stipe, kifejtve: egy georgiai kertjében barátja felvette egy fa hangját, majd visszalejátszotta neki, és „úgy szól, mint a Daft Punk ”, miközben ő „egy sea shantyt is beletesz” a kompozícióba. Amikor Colbert rákérdezett, melyik tengerésznótáról van szó, Stipe a közismert Drunken Sailor -ba kezdett bele. A fa reakciójáról tréfásan annyit mondott: „Még nem válaszolt. Megvárjuk, míg az ő emberei visszaszólnak az én embereimnek.” Stipe azt is elárulta, hogy egy különös félrehallásból „nagyon különleges” sorok születtek, például: „Tie him to the mast and shave his belly” és „Duct tape donkey ears, jelly wellies, earl-eye in the morning”. A lemez készülése elhúzódott: márciusban úgy fogalmazott, a munka „tovább tartott, mint akarta”, amiben a Covid sem segített, és a R.E.M. -ben elért „magas mérce” miatti nyomás is lassította a folyamatot. Hozzátette, pihenőt vett a zenekar 2011-es békés feloszlása után, de öt év múltán mégis visszahúzta a zene. Az elmúlt években Stipe önállóan csak néhány számot adott ki: a 2019-es Your Capricious Soul -t, a rá következő évben a Drive To The Ocean -t, valamint 2020-ban a No Time For Love Like Now -t a Big Red Machine-nel. Legutóbb Andrew Watt , Josh Klinghoffer és Travis Barker társaságában készített főcímdalt a Rooster című műsorhoz. Jó viszonyt ápol korábbi zenésztársaival – Peter Buck kal, Mike Mills Bill Berry -vel –; 2024 nyarán közösen vették át a Songwriters Hall of Fame-be való beiktatásukat, ahol meglepetés akusztikus fellépést is adtak.