Michael Stipe az I Played the Fool-t hozta el Kimmel műsorába Watttal, Chad Smithszel és Josh Klinghofferrel

Michael Stipe az Jimmy Kimmel Live színpadán adta elő az I Played the Fool -t, olyan csapattal, mint Andrew Watt , a Red Hot Chili Peppers dobosa, Chad Smith , valamint Josh Klinghoffer billentyűkön. Gitáron Troy Van Leeuwen (Queens Of The Stone Age) és Chris Chaney (ex–Jane’s Addiction) játszott. Stipe karakteres hangja feszes, lendületes előadásban vitte a dalt. A szám márciusban jelent meg, a Rooster című új HBO Original sorozat főcímdalaként – a sorozatot a Scrubs alkotója, Bill Lawrence jegyzi, főszerepben Steve Carell -lel. A stúdióverzióban a Blink-182 dobosa, Travis Barker játszik, a Kimmel-fellépésen (June 2) azonban Chad Smith ült a dobok mögé. Stipe áprilisban a The Late Show with Stephen Colbert -ben mutatta be másik új dalát, a The Rest Of Ever -t, amelyet megerősítése szerint az első szólóalbumán is hallhatunk. A lemezen évek óta dolgozik; bár „tovább tartott, mint szerettem volna”, most a végső simításokat végzi, és korábbi nyilatkozatai szerint 2026-ban várható a megjelenés. A hangzásról úgy fogalmazott: „van egy dal, ami olyan, mintha egy fa először hallaná önmagát” – egy barátja a georgiai kertjében felvette egy fa hangját, majd visszajátszotta neki; a végeredmény „kicsit Daft Punk , de én tengerészdalt is teszek bele”. Az utóbbi években Stipe több szólódallal jelentkezett: a Your Capricious Soul (2019) és a Drive To The Ocean (2020) mellett No Time For Love Like Now címmel az Aaron Dessner -féle Big Red Machine-nel is kiadott egy közöst 2020-ban. Jó viszonyt ápol korábbi R.E.M .‑társakkal is: 2024 nyarán együtt álltak színpadra, amikor beiktatták őket a Songwriters Hall of Fame-be. Idén Stipe csatlakozott Michael Shannon és Jason Narducy brooklyni, Lifes Rich Pageant 40. évfordulós koncertjén, ahol az These Days és a The Great Beyond is elhangzott; egy évvel korábban a Pretty Persuasion -t énekelte velük.