Nick Valensi a The Strokes helyett a Duran Duran koncertjén bukkant fel Párizsban

Miközben a The Strokes október végén lezárta brit és európai turnéját, a zenekar egyik alapító tagja egészen más színpadon tűnt fel. Nick Valensi, aki május óta nem vesz részt az amerikai indie rock együttes koncertjein, október 28-án Párizsban, a Duran Duran fellépésén csatlakozott a zenekarhoz. A meglepetésvendégként érkező gitáros a Rio című sláger előadásában működött közre, miközben továbbra sem tudni, mikor tér vissza saját együtteséhez.

A The Strokes májusban jelentette be, hogy Valensi átmenetileg szünetet tart a 2026-os világkörüli turnén. A közlemény nem részletezte a döntés okait, és azóta sem érkezett hivatalos magyarázat a távolmaradására. Julian Casablancas énekes júniusban ugyan azzal nyugtatta a rajongókat, hogy gitárostársa hamarosan visszatér, konkrét időpontot azonban nem közölt. Valensi legutóbb áprilisban, a Coachella fesztiválon lépett fel a The Strokes tagjaként.

A Duran Duran koncertjén játszott, miközben zenekara Dublinban turnézott

Valensi október 28-án a párizsi Accor Arenában lépett színpadra, ahol a Duran Duran az est zárásaként játszotta el egyik legismertebb dalát, a Rio-t. A közös produkció nem zajlott teljesen zökkenőmentesen: a gitárosnak kisebb technikai problémákkal is meg kellett küzdenie, de végül részt vett a koncert fináléjában. A fellépés különösen azért keltett figyelmet, mert ugyanezen a napon a The Strokes Dublinban zárta európai koncertkörútját.

Bár a két zenekar zenei világa eltérő, Valensi és a Duran Duran között személyes kapcsolat is van. A gitáros felesége Amanda de Cadenet brit fotós és televíziós személyiség, aki korábban John Taylor, a Duran Duran basszusgitárosának felesége volt. A párizsi vendégszereplés hátteréről ugyanakkor nem közöltek részletes információkat, így nem tudni, pontosan hogyan született meg az együttműködés.

A fellépés nem Valensi első nyilvános zenei szereplése volt a The Strokes turnéjáról való távolmaradása óta. Korábban Los Angelesben Jack White oldalán is feltűnt, ami azt mutatja, hogy a gitáros a koncertszünet alatt sem vonult vissza teljesen a színpadtól. Ezekből a vendégszereplésekből azonban nem lehet következtetni arra, miért nem vesz részt saját zenekara turnéján. A The Strokes továbbra sem adott tájékoztatást arról, hogy Valensi mikor csatlakozhat ismét a csapathoz.

Steve Schlitz helyettesíti a turnén

A The Strokes az elmúlt hónapokban Steve Schlitz közreműködésével koncertezett. A Longwave zenekarból ismert gitáros Valensi helyét vette át a turnéfelállásban, így a csapatnak nem kellett lemondania a korábban bejelentett fellépéseket. A helyettesítés az észak-amerikai koncertkörutat és az európai állomásokat egyaránt érintette, köztük a két londoni The O2-beli koncertet is.

A mostani turné a The Strokes hetedik stúdióalbumához, a Reality Awaits-hez kapcsolódott, amely 2026 nyarán jelent meg. A lemez a zenekar hat évvel korábbi, The New Abnormal című anyagát követte, és a korábbi indie rock hangzás mellett újabb zenei megoldásokkal is kísérletezett. A brit NME négycsillagos kritikában értékelte az albumot, kiemelve, hogy a zenekar hosszú idő után ismét különösen energikus és összeszedett formát mutat.

A londoni koncertek szintén kedvező fogadtatásban részesültek. A The Strokes három év után tért vissza a brit koncertszínpadokra, és az első O2-beli fellépésről az NME ötcsillagos beszámolót közölt. A kritika szerint a zenekar a régi közönségkedvenceket és az új lemez dalait egyaránt magabiztosan játszotta, miközben a koncerten érződött az a felszabadultság, amely a pályafutásuk korábbi, meghatározó időszakait jellemezte.

A pozitív fogadtatás ellenére Valensi hiánya végig az idei turné egyik visszatérő kérdése maradt. A The Strokes jellegzetes gitárhangzásában kezdettől fontos szerepet játszik Valensi és Albert Hammond Jr. együttműködése, így a koncertfelállás változása a zenekar régi követői számára különösen feltűnő volt. Schlitz közreműködése lehetővé tette a turné folytatását, de az együttes egyelőre nem jelezte, hogy a helyettesítés meddig marad érvényben.

A visszatérés időpontja továbbra is kérdéses

Valensi párizsi vendégszereplése újra ráirányította a figyelmet a The Strokes körüli bizonytalanságra. A gitáros láthatóan továbbra is vállal alkalmi fellépéseket, miközben a zenekar 2026-os koncertjeit nélküle játszotta végig. A két körülmény között azonban nincs feltétlenül ellentmondás: egyetlen dal erejéig színpadra lépni más jellegű vállalás, mint részt venni egy több hónapon át tartó nemzetközi turnén.

A The Strokes európai koncertkörútjának lezárásával egyelőre nincs újabb hivatalos fejlemény Valensi státuszáról. A zenekar korábban átmenetinek nevezte a szünetet, Julian Casablancas pedig a visszatérését vetítette előre, de a gitáros távollétének okát továbbra sem hozták nyilvánosságra. A párizsi Duran Duran-koncert így egyelőre nem a The Strokesba való visszatérését jelzi, hanem azt, hogy Valensi a zenekari szünet idején is aktív maradt a színpadon.