Levon Helm lánya ellen perel a legendás woodstocki stúdió új vezetése

Levon Helm woodstocki stúdiója hosszú ideig egy különleges zenei örökség otthona volt. Most azonban a The Band legendás dobosának családja és a helyszín új vezetése között szövetségi bíróságon folytatódik a konfliktus, több millió dolláros ügyletekről, a Midnight Ramble névről és egy elmérgesedett családi viszonyról szóló vádakkal.

A New Yorkban benyújtott kereset középpontjában Amy Helm, Levon Helm lánya áll, aki 2017 és 2026 között vezette a Levon Helm Studiost. A jelenlegi vezetés azt állítja, hogy a pénzügyi nyilvántartások átvilágítása során milliós nagyságrendű olyan tranzakciókat találtak, amelyeket Amy hagyott jóvá, vagy amelyek közvetlenül az ő érdekeit szolgálták.

A beadvány szerint Brian Parillo zenész, a stúdió régi részvényese arra jutott, hogy mintegy 400 ezer dollárnyi költséget terheltek a Levon Helm Studiosra Amyhez kapcsolódó kiadások formájában. A felsorolt tételek között turnéköltségek, személyes adókkal kapcsolatos kifizetések, egészség- és életbiztosítás, sofőr, valamint magánjellegű ügyvédi díjak is szerepelnek.

A kereset szerint ebből körülbelül 167 ezer dollár olyan kiadásokhoz kapcsolódott, amelyeknél a felperesek nem látnak megfelelő üzleti kapcsolatot a stúdió működésével.

A pénzügyi vita azonban csak az egyik front.

A konfliktus másik fontos szereplője Sandra „Sandy” Helm, Levon Helm özvegye és Amy mostohaanyja. A két fél közötti viszony a vezetőváltás környékén különösen elmérgesedett, és a peranyag már olyan részleteket is tartalmaz, amelyek messze túlmutatnak egy hagyományos vállalati elszámolási vitán.

Amy Helmet május 26-án távolították el a stúdió menedzsmentjéből. A kereset egy két nappal későbbi, május 28-i találkozást is részletesen ismertet, amelyről állítólag biztonsági kamerás felvétel készült.

A felperesek verziója szerint Amy órákon keresztül veszekedett Sandyvel, és azt követelte tőle, hogy vonja vissza támogatását a vezetőváltástól. A beadvány azt állítja, hogy Brian Parillo és más jelenlévők telefonjaikkal is rögzítették az esemény egy részét. Amikor Amy észrevette a felvételeket, a kereset szerint káromkodott Parillóval, majd meglökte.

Rendőrt hívtak a helyszínre, de az incidensből nem lett vádemelés.

A történet azért különösen keserű, mert nem egyszerűen egy értékes ingatlan vagy vállalkozás feletti harcról van szó. A Levon Helm Studios a zenész életművének egyik legfontosabb fizikai öröksége.

Woodstockban itt születtek meg a Midnight Ramble esték is, amelyek Levon Helm életének utolsó szakaszában intim koncertekkel hozták össze a zenészeket és a közönséget. A sorozat nem egyszerű koncertbrandként vált ismertté: szorosan összefonódott Helmmel, a stúdióval és azzal a közösséggel, amely körülötte kialakult.

Most éppen ez a név lett a jogvita egyik tárgya.

A kereset szerint Amy Helm Helm Family Midnight Ramble néven folytatta a koncertsorozatot, a stúdió új vezetése azonban azt állítja, hogy ezzel megsértette a Midnight Ramble 2011-ben bejegyzett védjegyét. A kérdés így már arról is szól, hogy ki jogosult továbbvinni egy olyan kulturális örökséget, amely egyszerre kötődik egy családhoz, egy helyszínhez és egy jogilag védett névhez.

Amy Helm egészen másképp látja az ügyet.

A zenész a bírósági iratokban visszautasította a vele szemben megfogalmazott vádakat, amelyeket megalapozatlannak nevezett. A sajtóban megjelent állításokra reagálva azt is kifogásolta, hogy a média már azelőtt hozzájutott a beadványhoz, hogy az szerinte megfelelően a bíróság elé került volna.

Úgy véli, a kereset egyik célja maga a nyilvánosság megszerzése, és ügyvédei is vizsgálják a beadvány médiához kerülésének körülményeit.

A két oldal állításai között jelenleg jelentős a távolság. A stúdió új vezetése pénzügyi nyilvántartásokra, tranzakciókra és felvételekre hivatkozik, Amy Helm pedig vitatja a belőlük levont következtetéseket és a teljes ügy hitelességét. Hogy a kifogásolt kiadások közül melyek minősültek jogos vállalati költségnek, és történt-e tényleges jogsértés, azt végső soron a bírósági eljárásnak kell tisztáznia.

A pernek azonban már most van egy nehezen számszerűsíthető vesztesége.

Levon Helm halála után a woodstocki stúdió és a Midnight Ramble azt az érzést őrizte tovább, hogy egy zenész által létrehozott hely túlélheti az alapítóját, és közösséggé válhat. Most ugyanennek az örökségnek a szereplői azon vitatkoznak, ki jogosult irányítani, használni a nevét és rendelkezni a köré épült üzlet felett.

Egyelőre csak az egyik oldal vádjai és a másik oldal tagadása áll egymással szemben. A következő fejezetet már nem egy woodstocki színpadon, hanem a New York-i szövetségi bíróságon írják.