Pras Michel 64,9 millió dolláros bírságot kapott illegális lobbizás miatt

A Fugees egykori rappere, Pras Michel súlyos ítéletet kapott az Egyesült Államokban: 64,9 millió dolláros bírságotszabtak ki rá, miután 2023 áprilisában bűnösnek találták illegális külföldi lobbizás és összeesküvés vádjában. Az ügy középpontjában a malajziai üzletember, Jho Low áll, aki Michel segítségével próbált befolyást szerezni az amerikai politikában.

A bírósági iratok szerint Michel Low pénzét használta fel politikai kampányok finanszírozására, köztük Obama 2012-es kampányában, valamint megpróbálta meggyőzni a Trump-kormányzatot, hogy állítsa le a Low elleni nyomozást. Emellett Kína érdekében is lobbizott egy kiadatási ügyben, anélkül hogy bejelentette volna magát külföldi ügynökként, ahogyan azt az amerikai törvény előírja.

A bíró, Colleen Kollar-Kotelly, megállapította, hogy Michel legalább 64,9 millió dolláros hasznot húzott a bűncselekményeiből, amelyek közé tartozott az összeesküvés, a tanúk befolyásolása, valamint a kínai ügynöki tevékenység elhallgatása. A döntés szerinte komoly üzenet azok felé, akik politikai befolyást próbálnak vásárolni külföldi érdekek nevében.

Michel ügyvédei aránytalannak tartják a bírságot, és azt állítják, hogy az túlzott mértékű az elkövetett bűncselekményekhez képest. A rapper a következő hónapban várja az ítélethirdetést, ahol akár több évtizedes börtönbüntetés is várhat rá, miközben a védői mindössze hároméves szabadságvesztést kértek.

Pras Michel fellebbezni kíván mind a pénzbírság, mind az ítélet ellen, ügyét pedig az amerikai zenei és politikai élet egyik legtöbbet vitatott korrupciós botrányaként tartják számon.