Az R.E.M. egy különleges, öt számból álló jótékonysági EP-vel ünnepli a független tájékoztatás fontosságát, és támogatja a 75 éves Radio Free Europe/Radio Liberty munkáját. A 'Radio Free Europe 2025' címet viselő kiadvány a zenekar egyik legismertebb dalának újragondolt verzióit tartalmazza, köztük egy eddig nem hallott remixet a neves producer, Jacknife Lee közreműködésével.
A dal különböző változatai között szerepel az 1981-es Mitch Easter remix, az eredeti Hib-Tone kislemez verzió, egy 'Sitting Still' című B-oldal, valamint a 'Wh. Tornado' című dal, amely most először jelenik meg hivatalosan digitálisan és vinyl formában is. A projekt egyszerre zenei csemege és történelmi reflexió az R.E.M. életművében.
Az EP már elérhető a streaming szolgáltatásokon, de szeptember 12-én egy limitált, 10 hüvelykes narancssárga vinyl is megjelenik, melynek bevétele teljes egészében a Radio Free Europe/Radio Liberty működését segíti – ez a szervezet világszerte biztosít hírszolgáltatást ott, ahol a sajtószabadság veszélyben van.
A zenekar a kiadványt a Szabad Sajtó Világnapjához időzítette, így is hangsúlyozva, hogy a szólásszabadság és a tájékozódáshoz való jog univerzális érték. Michael Stipe, az R.E.M. frontembere kiemelte: „Akár zene, akár szabad sajtó – a cenzúra bárhol veszélyt jelent az igazságra mindenhol.” Mike Mills pedig hozzátette: „A Radio Free Europe újságírói 75 éve bosszantják a diktátorokat. Tudod, hogy jól végzed a dolgod, ha a megfelelő ellenségeket szerzed meg.”
Az R.E.M. új projektje így nemcsak egy zenei különlegesség, hanem fontos társadalmi állásfoglalás is a szabadság védelmében.
