Salt-N-Pepa elvesztette a mesterszalagokért indított pert az UMG ellen

Cheryl „Salt” James és Sandra „Pepa” Denton, a hiphop-történet egyik meghatározó duójának tagjai elveszítették az Universal Music Group ellen indított szerzői jogi pert, amelyben zenei mesterszalagjaik visszaszerzését kérték. A kereset az 1976-os Szerzői Jogi Törvény azon rendelkezésére hivatkozott, amely 35 év elteltével lehetőséget ad a jogok visszavételére, amennyiben azokat a szerzők ruházták át.

A manhattani szövetségi bíróságon Denise Cote kerületi bíró azonban helybenhagyta az UMG elutasítási kérelmét. Indoklása szerint a Salt-N-Pepa nem volt aláírója az 1986-ban kötött szerződésnek, amely a Next Plateau Records és a Noise in the Attic (NITA) Productions között jött létre. Utóbbi Hurby „Luv Bug” Azor producerhez köthető, és a vitatott szerzői jogi átruházást nem a duó, hanem a NITA hajtotta végre.

Az ítélet egyértelműen fogalmaz: a törvény 203. szakasza csak azokat az átruházásokat teszi megszüntethetővé, amelyeket maguk a felperesek hajtottak végre. Mivel a Salt-N-Pepa esetében nem ez történt, a bíróság szerint nem áll fenn jogalap a nyilatkozat iránti kérelemre.

Az UMG a döntést követően közleményben reagált. A kiadó szóvivője üdvözölte az ítéletet, és hangsúlyozta, hogy álláspontjuk szerint a per eleve megalapozatlan volt. Ugyanakkor jelezték: a jogvita előtt is törekedtek a békés rendezésre, a művészek díjazásának javítására, valamint arra, hogy a közönség hozzáférhessen a Salt-N-Pepa zenéihez. A kiadó azt is közölte, hogy a döntés ellenére nyitottak a párbeszédre, és készek együttműködni a duó örökségének megőrzésén.

A jogi vita árnyékában tavaly novemberben a Salt-N-Pepát beiktatták a Rock & Roll Hall of Fame-be. Az ünnepi eseményen a zenekar nyíltan beszélt a perről és annak következményeiről, külön kiemelve, hogy felvételeik időszakosan eltűntek a streaming platformokról. Cheryl James akkor úgy fogalmazott: a közönség jelenleg nem fér hozzá a zenéjükhöz, mert az iparág továbbra sem bánik tisztességesen az alkotókkal.

A duó üzenete világos maradt: nem a konfliktuskeresés, hanem az alkotói jogok és a méltányos bánásmód iránti igény vezérli őket. Bár a bírósági döntés lezárta ezt az eljárást, a Salt-N-Pepa szerint a kérdés messze túlmutat egyetlen peren, és a zeneipar egészének felelősségéről szól a jövő generációi felé.