Sam Smith: ma már bánom, hogy nem írtam vissza Tom Pettynek a Stay With Me-vitában

Sam Smith egy friss beszélgetésben, az Alchemy With Anthony Mason műsorban idézte fel a Stay With Me körül 2014–2015-ben kialakult szerzői kredites vitát, és elmondta: megbánta, hogy nem válaszolt Tom Petty levelére. Smith fenntartja, hogy a dalt úgy írta egy londoni pincében, hogy korábban sosem hallotta Petty 1989-es I Won’t Back Down című számát. A vitát az indította, hogy a kiadók párhuzamokat láttak a két dal refrénje között; 2015-ben Petty és Jeff Lynne társszerzőként fel is került a Stay With Me kreditjébe. Smith csapata akkor „teljes véletlennek” nevezte a hasonlóságot, a felek pedig végül békés megállapodásra jutottak. Smith felidézte: közvetlenül a 2015-ös Grammy-gála előtt levelet kapott Pettytől – azon az estén négy díjat nyert, köztük az Év felvétele és az Év dala elismeréseit a Stay With Me-ért. A levélben Petty arról írt, hogy „a zongorán csak bizonyos számú hang van”, amitől Smith először dühös lett, később azonban megértette, hogy Petty inkább empátiát próbált kifejezni. „Most már nagyon bánom, hogy nem válaszoltam neki. Egy pimasz, 22 éves queer kölyök voltam, de vissza kellett volna írnom” – mondta. A megállapodás hírére 2015-ben Petty közleményben jelezte, nincs benne rossz érzés, és „zenei balesetnek” tartja a hasonlóságot: szerinte az ilyesmi előfordul, és Smith csapata megértő volt, a „per” szó fel sem merült. Petty 2017 októberében, 66 évesen hunyt el. Smith időközben Hazel Eyes címmel adta ki ötödik stúdióalbumát a hónap elején, amelyet a My Guy , az Oh Mother és a When He’s Gone vezette fel. Az anyagot a To Be Free brit rezidenciák kísérik: szeptember 3-án és 4-én Manchester Albert Hall -jában, majd szeptember 8. és 19. között a London Coliseum ban lép fel.