Skepta reagált a 2007-es izraeli zászlós fotójára

Egy 2007-ben készült fotó érte utol Skeptát csaknem két évtizeddel később. A képen az akkor még pályája elején járó grime MC egy izraeli zászlóval pózol első tel-avivi fellépése idején. Skepta most azt mondja, a gesztus mögött nem volt politikai állásfoglalás: egyszerűen fiatal volt, és fel akarta tüzelni a helyi közönséget.

A fotó augusztus 15-én kezdett ismét terjedni a közösségi médiában, ahol a rapper – Big Smoke néven – maga is reagált rá.

„Folyton ezt látom felbukkanni az idővonalamon. Fiatal és naiv voltam. Ez volt az első fellépésem Tel-Avivban, és azt hittem, ezzel a képpel csak felspannolom a rajongóimat. Semmilyen értelemben nem politikai állásfoglalásnak szántam” – írta.

Önmagában egy tizenkilenc évvel ezelőtti koncertfotó aligha igényelne hosszabb magyarázatot. Az izraeli–palesztin konfliktus és a gázai háború miatt azonban ma egészen más jelentés tapadhat egy ilyen képhez, mint 2007-ben – különösen akkor, ha az érintett előadó azóta nyilvánosan Palesztina mellett is megszólalt.

Skepta esetében pontosan ez történt.

Egy régi kép, amelyet a jelen olvas újra

2021 májusában, az izraeli–palesztin erőszak újabb súlyos eszkalációja idején egy „Mondjatok valami jót” közösségi médiás felhívásra Skepta mindössze két szóval válaszolt:

„SZABAD PALESZTINÁT.”

Ezért is került éles ellentétbe a rapper későbbi állásfoglalásaival a 2007-es fotó, amikor az ismét elkezdett terjedni. Skepta válasza lényegében arra épül, hogy egy pályája elején járó zenész közönségnek szánt gesztusát nem tartja azonosnak egy politikai állásfoglalással.

Az elmúlt években ráadásul nem ez volt az egyetlen alkalom, amikor a rappernek utólag kellett szembenéznie egy döntésének politikai vagy történelmi jelentésével.

2024-ben a PUMA-val kötött együttműködése miatt kapott kritikákat, miután előkerült a sportszergyártó kapcsolata az Izraeli Labdarúgó-szövetséggel. Skepta akkor elismerte, hogy egy ekkora együttműködésnél önmagában a szerződés elolvasása nem feltétlenül elég.

„Rájöttem, hogy ez többről szól annál, mint hogy az ember elolvassa az apró betűs részt, mielőtt aláír. Meg kell tenni a kellő körültekintést. Még tanulok, hosszú távon pedig az önálló utat szeretném járni” – fogalmazott.

Ez a mondat utólag különös összhangban van azzal, ahogyan most a tel-avivi fotóról beszél. Skepta mindkét esetben arra hivatkozik, hogy egy döntés jelentőségét csak később értette meg teljesen.

Nem először kellett visszavonnia valamit

Ugyancsak 2024-ben a Gas Me Up (Diligent) eredeti borítója váltott ki komoly kritikát. A fekete-fehér vizuál kopaszra nyírt férfiakat ábrázolt, ruhájukon a dal címével, a kép pedig sokak számára a náci koncentrációs táborok zsidó foglyainak ábrázolását idézte.

Skepta visszavonta a borítót.

A rapper akkor azt mondta, nem ez volt a szándéka. A vizuális koncepció egy nagyobb albumkampány részeként született, amelyhez szülei nyolcvanas évekbeli brit bevándorlástörténete adta az inspirációt. A kritikák után ugyanakkor nem próbálta mindenáron megvédeni az eredeti képet, és azt ígérte, a jövőben körültekintőbben kezeli az ilyen döntéseket.

A három ügy természetesen nem azonos súlyú és nem is ugyanarról szól. Van azonban közös pontjuk: Skepta az elmúlt években többször szembesült azzal, hogy egy kép, egy márka vagy egy gesztus olyan jelentést is hordozhat, amelyet ő eredetileg nem szánt neki.

Ez különösen érdekes egy olyan előadónál, aki a grime-ból indulva már régen túlnőtt a brit underground keretein. Skepta ma egyszerre rapper, producer, divatipari szereplő és nemzetközi márka. Ezen a szinten pedig egy 2007-ben készült fotó sem feltétlenül marad 2007-ben.

Közben zeneileg ismét mozgásban van

A vita egy olyan időszakban találta meg Skeptát, amikor zeneileg is új fejezetre készül. Áprilisban érkezett a house felé forduló Más Tiempo Vol. 2, amely tovább építette azt a klubzenei oldalát, amely az elmúlt években egyre hangsúlyosabb lett a munkáiban.

Közben készül a Fork And Knife is. A rapper szerint következő nagylemeze már közel van a befejezéshez, bár megjelenési dátumot egyelőre nem közölt. A lemez különösen fontos állomás lehet: ez lesz az első teljes Skepta-album a 2019-es Ignorance Is Bliss óta.

És miközben egy tizenkilenc éves tel-avivi kép újra körbejárja az internetet, Skepta éppen Európa nagyszínpadain jár. Augusztus 14-én a budapesti Sziget Fesztiválon lépett fel, ahol a Shutdownnal indította a koncertet, a hónap végén pedig a Reading & Leeds közönsége előtt folytatja.

A 2007-es fotót eltüntetni már nem lehet, és Skepta láthatóan nem is ezt próbálja tenni. Inkább azt szeretné világossá tenni, hogy az akkori gesztust nem tekinti a mai politikai álláspontja bizonyítékának.

Tizenkilenc év egy előadó pályáján rengeteg idő. Az interneten viszont néha elég egyetlen régi kép ahhoz, hogy ez a távolság néhány másodperc alatt eltűnjön.