Saját hangszert is építhetünk a Soundpaint 5.0-ban

A Soundpaint öt év alatt jócskán túlnőtt azon, hogy egyszerűen a Kontakt egyik ingyenes alternatívájaként beszéljünk róla. A 8Dio csapata szeptember 22-én kiadta a Soundpaint 5.0-t, amely továbbra is ingyenesen használható macOS-en és Windowson, de a platform történetében először egy nagyobb új funkció külön megvásárolható kiegészítőként érkezett. 

Az 5.0 legfontosabb ingyenes újdonsága a Brush, egy beépített sample editor és mappingrendszer. Saját mintákból multisample hangszerek építhetők, a szerkesztőben pedig meghatározható többek között a minta kezdő- és végpontja, valamint a loop tartománya. Hangolás, szűrés és ADSR is rendelkezésre áll, a Time Pro pedig képes automatikusan felismerni a betöltött hanganyag tempóját. A Soundpaint korábban is kezelte a felhasználói mintákat, a Brush azonban jóval közvetlenebb hangszerépítési munkafolyamatot ad hozzá. 

Alaposan hozzányúltak az arpeggiátorhoz is. Egy pattern alapvetően 128 lépésig programozható, a lépések további felosztásával azonban akár 2000 lépéses struktúrák is létrehozhatók. Külön szabályozható a lépések hossza, lépésenként használható stutter és glue, az arpeggiátor akkordokkal is dolgozik, és új swing-, illetve inversion módokat kapott. Ezzel már nem pusztán klasszikus fel-le arpeggiókra, hanem hosszú, részletesen programozott szekvenciákra is alkalmas. 

A Rack szekció egyik érdekes új eleme a Round Robin. A megoldás egymást követő leütéseknél apró variációkat tud bevinni a megszólalásba, ami különösen doboknál, ütőhangszereknél és más mintavételezett akusztikus hangszereknél segíthet elkerülni a gépies ismétlődést. Négy működési mód választható: Reset Release, Sequential, Random és Neighbor. Mellé érkezett a Vintage Drift, a skálákat kezelő Micro Tune és az 505 Rack is. 

Az effektkészlet szintén bővült: bekerült a Boost, Transient, Pump Shape, Limiter és Expander, miközben a Legato HAL 4 és a Time Pro algoritmusai is frissültek. Utóbbi most már Phrase Syncet is kínál. Az előző, 4.5-ös verzió egyik központi fejlesztése éppen a Time Pro volt, amely nagy felbontású időnyújtást és DAW-tempo szinkronizációt hozott a platformra. 

A játékvezérléshez új Modwheel Strumming és Diatonic Pitchbender lehetőségek érkeztek, emellett használható az A–Z számítógépes billentyűzetes vezérlés is. Átdolgozták a felhasználói fiók és a beépített downloader kezelését, a háttérben pedig teljesítmény- és stabilitásjavításokat végeztek. Ezek kevésbé látványos változtatások, de egy nagy mintakönyvtárakkal dolgozó sampler esetében legalább annyira számítanak, mint egy új effekt. 

Van azonban egy fontos változás a Soundpaint üzleti modelljében. Maga az 5.0-s motor és a felsorolt alapfunkciók továbbra is ingyenesek, viszont megjelent az első komoly fizetős modul, a Looper. Ez öt párhuzamos virtuális magnógépet helyez a Soundpaintbe, amelyekkel felvétel közben lehet rétegezni, loopolni és manipulálni a hangot. Nemcsak Soundpaint-hangszereket fogad: mikrofon- és audio input, rendszerhang, illetve importált videó és más külső forrás is használható. A Looper bevezető ára 69 dollár, a normál ár 99 dollár. 

Ez azért érdekes fordulat, mert a Soundpaint indulásakor sokkal inkább egy saját formátumú instrument player benyomását keltette, mint teljes értékű samplerét. Az egymást követő verziók fokozatosan bontották le ezt a korlátot, az 5.0 pedig a Brush, a fejlettebb mapping és a saját minták kezelése révén már lényegesen közelebb kerül egy önálló hangszerépítő környezethez. A Soundpaint Engine továbbra is ingyenesen tölthető le, és a fejlesztő egy ingyenes 1928 Vintage Steinway Grand könyvtárat is ad hozzá.