Botrány: Titkos kifizetések és ajánlati manipuláció a Ticketmasternél

Újabb részletek láttak napvilágot a Tim Leiweke, az Oak View Group (OVG) korábbi vezérigazgatója körül kirobbant botrány kapcsán, amely titkos visszajáró kifizetéseket és ajánlati manipulációkat tárt fel a Ticketmaster részéről. Belső emailek szerint a Live Nation tulajdonában lévő jegyértékesítő óriás titkos pénzügyi ösztönzőket biztosított Leiweke-nek, hogy más arénák tulajdonosait és üzemeltetőit exkluzív Ticketmaster szerződések aláírására bírja.

A botrány a Legends Hospitality és az ASM Global egyesülésének vizsgálata során került elő, amikor a hatóságok hozzájutottak olyan dokumentumokhoz, amelyek szerint az OVG előre kifizetett összegeket és éves bónuszokat kapott a Ticketmastertől. Ezek az összegek – köztük egy 20 millió dolláros előleg 2022 novemberében, valamint évi 7 millió dollár ígért juttatás – nem szerepeltek az OVG ügyfelei, vagyis az arénák tulajdonosainak tudomásában, holott az OVG-t éppen azért bízták meg, hogy az ő érdekeiket képviselje.

Az amerikai Igazságügyi Minisztérium szerint ezek a titkos megállapodások lehetővé tették a Ticketmaster számára, hogy domináns szerepet szerezzen a jegyértékesítési piacon, miközben elkerülte a nyílt versenyt és megtévesztette a partnereit. A nyomozás során az OVG-t azzal vádolták, hogy olyan szerepet töltött be a Ticketmaster számára, mint „strici, kalapács és védelmező”, miközben kihasználta menedzsmenti befolyását, hogy elnyomja a versenytársakat és megkerülje a szabályozói ellenőrzéseket.

A botrány súlyos következményekkel járhat az iparág egészére nézve. A Ticketmaster és a Live Nation 2010-es egyesülése óta folyamatos kritika éri a piac torzítását, és a jelenlegi vizsgálat újabb lökést adhat a monopóliumellenes intézkedéseknek. Különösen figyelemre méltó, hogy Irving Azoff, a Ticketmaster egykori vezérigazgatója, aki korábban kulcsszerepet játszott az egyesülés jóváhagyásában, 2015-ben közös céget alapított Leiweke-vel – ez lett az Oak View Group. A történet így nemcsak a jelenlegi piac, hanem a múlt döntéseinek árnyékos oldalát is felszínre hozza.