Tom Jones 14 év után távozhat a The Voice UK zsűrijéből

Tizennégy év után véget érhet Tom Jones egyik leghosszabb televíziós szereplése: a 86 éves walesi énekes a következő évadban várhatóan már nem kap saját széket a The Voice UK zsűrijében, és versenyzői csapatot sem vezethet. Bár az ITV állítólag keresi annak lehetőségét, hogy más szerepben továbbra is a műsor közelében tartsa, Jones egyértelművé tette, hogy nem önként döntött a távozás mellett, és a felajánlott kisebb szerep sem különösebben vonzza.

Jones 2012-ben, a brit The Voice indulásakor csatlakozott a műsorhoz, és azóta – egy rövid megszakítást leszámítva – a formátum egyik legstabilabb szereplője lett. A mostani döntés hátterében a műsor átalakítása állhat: az énekes beszámolója szerint először biztosítással összefüggő pénzügyi nehézségekre hivatkoztak, később viszont már egy olyan „frissítésről” hallott, amely új coach-felállást hozna, ebben pedig nem maradna számára hely.

Az énekes közleményében hangsúlyozta, hogy továbbra is szereti a műsort és annak közönségét, ezért nem ő kezdeményezte a váltást. Az ITV nemrég közölte vele, hogy a jelenlegi formában nem folytathatja, majd alkalmi megjelenésekkel járó, lényegesen kisebb szerepet ajánlottak neki. Jones erre sem reagált különösebb lelkesedéssel, és a rá jellemző száraz humorral foglalta össze a helyzetet: szerinte sosem jó pillanat kirúgni egy 86 éves embert, aki még mindig elég jól végzi a munkáját.

A történet azért is különös, mert nem ez lenne az első alkalom, hogy Tom Jonest eltávolítják a The Voice UK-ból. 2015-ben, amikor a műsort még a BBC sugározta, már egyszer megváltak tőle, a döntést pedig akkor sem fogadta jól. Miután a formátum az ITV-hez került, 2016-ban visszahívták, és azóta megszakítás nélkül ott ült a forgószékben. Az évek során a műsor egyik állandó pontjává vált, miközben körülötte rendszeresen cserélődtek a coachok.

Az ITV állítólag éppen ezért nem akarja teljesen elengedni Jonest. A csatorna és az énekes közötti kapcsolat a hírek szerint továbbra is jó, a háttérben pedig azon dolgoznak, hogy találjanak számára olyan szerepet, amelyben valamilyen formában továbbra is része maradhat a műsornak. Ez azonban nehezen egyeztethető össze Jones saját reakciójával, amelyből világosan kiderül, hogy nem egy jelképes vagy vendégszereplői státuszban képzelte el a folytatást.

Közben már elindultak a találgatások arról is, kik ülhetnek a következő évad székeiben. Aitch neve felmerült Danny Jones és Tom Fletcher lehetséges utódjaként, miközben Cheryl és Kelly Rowland visszatéréséről is megjelentek hírek. Ezeket az értesüléseket egyelőre nem erősítették meg hivatalosan, így az új felállás továbbra is nyitott kérdés.

Jones esete ugyanakkor túlmutat egy szokásos televíziós szereplőcserén. Több mint egy évtized alatt a The Voice UK egyik legismertebb arcává vált, és miközben a műsor csatornát, zsűritagokat és zenei trendeket váltott, ő szinte végig ugyanabban a székben maradt. Éppen ezért az eltávolítása nem egyszerű frissítésnek hat, hanem egy korszak lezárásának – különösen úgy, hogy maga Tom Jones láthatóan még egyáltalán nem gondolta befejezettnek.